COVAB start opleiding Family Counseling om gezinnen beter te ondersteunen

door

Tekst en beeld: Edwien Bodjie

PARAMARIBO – “Het is mooi om trainingen te geven in het herkennen van gendergerelateerd geweld en hoe daarmee om te gaan. Maar wat nog mooier zou zijn, is als we family counselors hebben die preventief kunnen optreden,” zegt Angèle Wallerlei-Kumbangsila, directrice van het EFS College COVAB.

Het college is maandag gestart met een nieuwe opleiding Family Counseling. Met het zes maanden durende programma wil de instelling professionals opleiden die gezinnen in Suriname kunnen begeleiden bij psychosociale problemen en zo bijdragen aan het voorkomen van onder meer huiselijk geweld.

“Wanneer we praten over geweld, gaat het niet alleen om vrouwen, maar ook om mannen en kinderen. Het gaat om het gezin in de ruimste zin,” aldus Wallerlei-Kumbangsila.

Nieuwe opleiding

De eerste groep bestaat uit twintig deelnemers afkomstig van verschillende organisaties en instellingen. De opleiding is een samenwerking tussen COVAB, de Canadese overheid via het Local Engagement and Action Fund-programma (LEAF) en de organisatie Catalyste Plus.

Catalyste Plus is een internationale organisatie die ondersteuning biedt in de vorm van trainingen, begeleiding en advies aan kleine en startende ondernemers. De organisatie bestaat al meer dan vijftig jaar en is actief in verschillende landen.

Wallerlei-Kumbangsila geeft aan dat de opleiding is ontstaan vanuit eerdere trainingen over gendergerelateerd geweld die COVAB organiseerde in de periode 2022–2023. Tijdens evaluaties van die trainingen bleek dat deelnemers behoefte hadden aan meer structurele ondersteuning voor gezinnen.

Ondersteuning voor gezinnen

De directrice wees erop dat veel gezinnen in Suriname met uiteenlopende problemen kampen en vaak weinig toegang hebben tot professionele begeleiding. Volgens haar kunnen opgeleide family counselors helpen om problemen eerder te signaleren en te voorkomen dat conflicten escaleren.

Het curriculum van de opleiding is ontwikkeld in samenwerking met verschillende maatschappelijke organisaties en deskundigen. Daarbij is gekeken naar vaardigheden die nodig zijn om gezinnen professioneel te begeleiden.

De deelnemers worden onder meer getraind in het analyseren van gezinsproblemen vanuit een systemisch perspectief, het omgaan met trauma en het bieden van herstelgerichte begeleiding. Ook leren zij cultuur- en genderbewust te communiceren en volgens professionele en ethische richtlijnen te werken.

Wallerlei-Kumbangsila gaf aan dat de opleiding moet bijdragen aan het versterken van de ondersteuning voor gezinnen in Suriname. “Wij hopen dat we met het opleiden van deze eerste groep een duurzame stap zetten in de preventie van huiselijk geweld,” zei zij.

Het eerste cohort bestaat uit deelnemers van onder meer het Women Rights Centre, de Vereniging van Sociale Werkers Suriname, Suriname Men United, het ministerie van Sociale Zaken, het Mungra Medisch Centrum en COVAB zelf.

Internationale samenwerking

De opleiding wordt uitgevoerd in samenwerking met het LEAF-programma. De eerste groep deelnemers wordt gefinancierd door de regering van Canada.

Namens Canada sprak Chermaine Jadoenathmisier, vertegenwoordiger van het LEAF-programma. Zij gaf aan dat het fonds lokale organisaties ondersteunt die werken aan inclusieve en veerkrachtige gemeenschappen. Volgens haar vormt de training een belangrijke investering in de samenleving.

“Deze training begint vandaag en moet een investering zijn in iets dat essentieel is voor elke samenleving: sterke en gezonde families,” zei zij.

Jadoenathmisier wees erop dat gezinnen vaak te maken krijgen met uitdagingen zoals stress, relatieproblemen en financiële druk. Wanneer ondersteuning op tijd wordt geboden, kan dat een groot verschil maken.

“Het kan conflicten verminderen, relaties versterken en zorgen voor een stabiele omgeving waarin kinderen kunnen opgroeien,” aldus de vertegenwoordiger van Canada.

De directrice van COVAB riep de deelnemers op om tijdens de opleiding actief feedback te geven, omdat het programma nog verder ontwikkeld wordt. De instelling hoopt in oktober een volgende groep te kunnen starten.

Ook Sheila Ketwaru, landenvertegenwoordiger voor Suriname bij Catalyste Plus, sprak de aanwezigen toe. Zij gaf aan dat haar organisatie initiatieven ondersteunt die bijdragen aan de versterking van gemeenschappen en de ondersteuning van gezinnen.