Colombia naar knock-outfase WK na zwaarbevochten zege op taai DR Congo

door

GUADALAJARA – Colombia heeft zich dinsdagavond verzekerd van een plaats in de zestiende finales van het WK 2026. In het Guadalajara Stadium wonnen Los Cafeteros na een avond vol frustratie en aanvalsdrift met 1-0 van de Democratische Republiek Congo. Verdediger Daniel Muñoz kroonde zich, net als in de openingswedstrijd, tot de gevierde man aan Zuid-Amerikaanse zijde.

Met deze overwinning heeft Colombia de volle zes punten uit twee duels in Groep K, waardoor de ploeg niet meer kan worden uitgesloten uit de top twee. Voor DR Congo (één punt) breken er spannende dagen aan; zij moeten in het laatste groepsduel winnen van Uzbekistan om nog kans te maken op de volgende ronde. Dan zou ook het resultaat van de wedstrijd tussen Portugal en Colombia doorslaggevend kunnen zijn.

Vanaf het eerste fluitsignaal ontspon zich in Mexico eenrichtingsverkeer richting het Congolese doel. Colombia zocht vol overgave de aanval en reeg de kansen aaneen via James Rodríguez, Luis Díaz en Jhon Arias. Dat de brilstand halverwege nog op het scorebord stond, was volledig toe te schrijven aan één man: Lionel Mpasi. De 31-jarige doelman van DR Congo speelde de wedstrijd van zijn leven en hield zijn ploeg met in totaal negen cruciale reddingen herhaaldelijk op de been.

Daarnaast had Colombia het vizier in de afronding niet altijd scherp staan en ontbrak het aan het nodige geluk. Al in de achtste minuut dacht Daniel Muñoz de openingstreffer binnen te tikken nadat Mpasi een inzet van Arias had gekeerd, maar de VAR zette na een korte beoordeling een streep door het doelpunt wegens buitenspel.

In de tweede helft veranderde het spelbeeld nauwelijks. Colombia bleef jagen op de openingstreffer, terwijl de frustraties op het veld en de bank toenamen. Zeker toen ook een schitterende individuele actie en goal van Luis Díaz wegens buitenspel werd geannuleerd — de tweede van in totaal drie Colombiaanse treffers die deze avond door de arbitrage werden afgekeurd. DR Congo loerde ondertussen gevaarlijk op de counter via Yoane Wissa en Cédric Bakambu, maar de defensie van Colombia bleef waakzaam.

De verlossing voor de Colombianen viel uiteindelijk in de 76e minuut. Na goed klaarleggen van invaller Jhon Córdoba en een splijtende pass van Juan Fernando Quintero dook Muñoz op in het vijandelijke strafschopgebied. Zijn schot werd nog licht van richting veranderd door een Congolese verdediger, waardoor de kansloze Mpasi nu wel definitief geklopt was: 1-0.

In de absolute slotfase probeerde DR Congo met een slotoffensief en lange ballen nog een gelijkspel te forceren. In de blessuretijd moest de Colombiaanse doelman Camilo Vargas redding brengen op een gevaarlijke inzet van Nathanaël Mbuku en verwerkte hij een harde kopbal van Chancel Mbemba tot corner. Colombia hield stand en trekt met de winst definitief naar de knock-outronde.

Eerder op de dag liet Portugal in dezelfde poule geen spaan heel van Uzbekistan (5-0), mede dankzij een scorende Cristiano Ronaldo. Colombia en Portugal sluiten de groepsfase tegen elkaar af in een rechtstreeks duel om de groepswinst.

Stand Groep K:

Colombia – 6 punten (gekwalificeerd)

Portugal – 4 punten

DR Congo – 1 punt

Uzbekistan – 0 punten