China onderweg: miljarden reizen rond feestdagen

door

HANGZHOU – Op de luchthaven van Hangzhou was donderdag al duidelijk zichtbaar wat China tijdens het Mid-Autumn Festival te wachten stond. Vrijwel alle binnenlandse vluchten waren volgeboekt en in de terminals nam de drukte toe. Op wegen en treinstations voltrok zich hetzelfde beeld: miljoenen Chinezen waren onderweg naar familie of vertrokken voor een korte vakantie.

Met het vrijdag begonnen driedaagse Mid-Autumn Festival is een van de grootste jaarlijkse reisgolven in China op gang gekomen. Het ministerie van Transport verwacht gedurende de feestdagen ongeveer 650 miljoen interregionale reizen, gemiddeld zo’n 220 miljoen per dag.

Het eeuwenoude festival, dat op de vijftiende dag van de achtste maand van de Chinese maankalender wordt gevierd, staat sterk in het teken van familiehereniging. De volle maan symboliseert daarbij eenheid en samenzijn. Dat vertaalt zich ieder jaar in enorme aantallen mensen die naar hun geboorteplaats of familie reizen.

De vervoersdrukte houdt na het festival nauwelijks op. Met National Day op 1 oktober begint een zevendaagse vakantie waarvoor ongeveer 2,13 miljard interregionale reizen worden verwacht. De piek wordt voorzien op 1 oktober, wanneer naar schatting 340 miljoen verplaatsingen plaatsvinden, bijna tweemaal het normale dagelijkse aantal. “De bereidheid van mensen om te reizen zal bijzonder groot zijn”, zei viceminister van Transport Li Yang.

Veruit de meeste Chinezen kiezen voor de weg. Meer dan 90 procent van alle reizen wordt naar verwachting per auto of ander wegvervoer gemaakt. Alleen al op 1 oktober kunnen ongeveer 71 miljoen voertuigen de snelwegen gebruiken.

Daaronder bevindt zich een snel groeiend aantal elektrische voertuigen. China telt inmiddels bijna 49 miljoen new energy vehicles. Op de drukste dag zouden tot 17,8 miljoen daarvan de snelwegen kunnen gebruiken. Om de laadbehoefte op te vangen, beschikken verzorgingsplaatsen langs de snelwegen over ongeveer 89.000 laadvoorzieningen, waaronder circa 22.000 krachtige snelladers.

Ook het spoor krijgt een enorme stroom passagiers te verwerken. Gedurende de zestien dagen durende reisperiode rond beide feestdagen worden ongeveer 284 miljoen treinreizen verwacht. Op de drukste dag kan het aantal boven 24,4 miljoen uitkomen, wat een record zou betekenen.

Dagelijks worden gemiddeld ongeveer 13.000 passagierstreinen ingezet. Op drukke trajecten, waaronder Beijing-Shanghai en Beijing-Guangzhou, rijden extra nachtelijke hogesnelheidstreinen.

Luchtvaartmaatschappijen voeren eveneens hun capaciteit op. China Eastern Airlines plant vanaf Beijing Daxing International Airport ongeveer 140 vertrekkende vluchten per dag, ruim 20 procent meer capaciteit dan een jaar geleden. Shanghai, Kunming, Chengdu, Guangzhou en Hangzhou behoren tot de populairste binnenlandse bestemmingen.

De feestdagendrukte krijgt ook een bijzonder toeristisch tintje. China Southern Airlines zet tijdens het Mid-Autumn Festival vanuit Beijing 155 avond- en nachtvluchten in als zogenoemde ‘moon-viewing flights’. Vanuit de lucht kunnen reizigers de volle maan aanschouwen die al eeuwen centraal staat in het festival.

In totaal worden tijdens het Mid-Autumn Festival en de daaropvolgende National Day-vakantie bijna 2,8 miljard interregionale reisbewegingen verwacht. Daarmee zijn in China de komende dagen wegen, rails en luchtruim het toneel van een van de grootste jaarlijkse volksverplaatsingen ter wereld.-.