Chandrikapersad Santokhi

door

SURINAME WERD GISTEREN, maandag, opgeschrikt door nieuws dat het land totaal niet had zien aankomen. Oud-president Chandrikapersad Santokhi verruilde het tijdelijke met het eeuwige op de leeftijd van 67 jaar. Het is nog niet duidelijk waaraan Santokhi is overleden. De berichten dat hij onwel zou zijn, kwamen net na twaalf uur binnen en rond een uur of drie werd bevestigd dat hij was overleden.

Van de oud-president is bekend dat hij bijna op de dag drie jaar terug naar Nederland ging voor aanvullende medische controle en op advies van zijn artsen. Daarna is niet meer bekend geworden dat de VHP-voorzitter een of andere aandoening onder de leden had. Hoewel gezegd werd dat de verkiezingsnederlaag van de VHP in mei vorig jaar hem en zijn team zwaar viel, leek dat hem niet meer bezig te houden.

Met een aanhoudende energie liet Santokhi zich regelmatig zien op belangrijke evenementen. Zo maakte hij recent in de Shri Vishnu Mandir aan de Koningstraat bekend dat hij zich als VHP-voorzitter zou inzetten voor de eerder mislukte aanvraag van de groep om de Koningstraat te hernoemen tot de Dr. R.M. Nannan Pandaystraat.

Santokhi, die al sinds 2011 voorzitter was van de VHP, zag de noodzaak in de basis van de partij te verbreden. Zo werd door zijn inzet de VHP een meer inclusieve partij en was er meer plaats voor niet-hindostanen op prominente plekken. Dat heeft hem de nodige tegenstand opgeleverd, maar de strategie werd wel een succes. De VHP groeide enorm, won in 2020 de verkiezingen en verloor in 2025, maar met het nipte verschil van een zetel van de NDP die nu aan het hoofd van de regering zit, in een combinatie van zes partijen.

Als president had Santokhi het niet makkelijk. Suriname zat na de tweede Bouterse-regering financieel aan de grond. Met veel tact en wijsheid heeft Santokhi er ondanks de junkstatus als land voor kunnen zorgen dat schuldherschikkingsgesprekken kwamen om zodoende toch nog wat ademruimte te hebben.

Suriname koos er onder Santokhi voor met het IMF in zee te gaan. Het werd geen perfect traject, maar weinig mensen zullen het er mee oneens zijn dat deze president wel ervoor heeft gezorgd dat het land er zonder te veel kleerscheuren bovenop kwam. Na het tweede deel van het IMF-programma was de inflatie behoorlijk gedaald. Er was nog veel werk aan de winkel, maar het halve werk was zo goed als gedaan.

Zowel in de regio als vanaf de Noordzee door het Koningshuis wordt Suriname gecondoleerd met het heengaan van Santokhi. Ook zijn partij noemt zijn heengaan een formidabel verlies voor Suriname en roept op tot eenheid. Het is nog onduidelijk welke verschuivingen het heengaan van de VHP-voorzitter zal teweegbrengen in de partij. Maar Santokhi zal het niet meer meemaken; hij heeft voorgoed de ogen gesloten en het hoofd te ruste gelegd, want zijn missie hier op aarde is volbracht. Een ware staatsman is heengegaan.-.