Celstraf voor Chinees na smokkel van duizenden mieren in Kenia

door

AP

Een Chinese man is in Kenia veroordeeld tot een jaar cel en een boete van ongeveer 7.700 dollar voor het smokkelen van duizenden mieren. De man werd vrijdag aangehouden op de luchthaven van Nairobi. In zijn bagage troffen autoriteiten meer dan 2.200 levende mieren aan, waaronder bijna 2.000 exemplaren van de soort Messor cephalotes. Volgens de rechtbank waren de dieren bestemd voor de internationale handel.

De man probeerde de mieren naar China te vervoeren, waar mierenkolonies populair zijn onder liefhebbers. Ze worden vaak gehouden in speciale formicariums en kunnen tot ongeveer 100 dollar per kolonie opleveren.

De rechter benadrukte dat een zware straf nodig is vanwege de groeiende handel in insecten en de mogelijke ecologische gevolgen. Volgens de rechtbank toonde de verdachte weinig berouw en was hij “niet helemaal eerlijk” tijdens de rechtszaak.

Naast de celstraf moet de man een boete betalen. Na het uitzitten van zijn straf zal hij worden uitgezet naar China. Zijn advocaat heeft aangekondigd in beroep te gaan.

De illegale handel in mieren kreeg eerder al aandacht toen meerdere personen werden betrapt met grote hoeveelheden insecten. Natuurbeschermers waarschuwen dat deze trend wijst op een verschuiving in biopiraterij, waarbij steeds vaker minder opvallende diersoorten worden verhandeld.

..