Caribische landen beloven humanitaire steun aan Cuba te midden van oplopende spanningen met de VS

door

LONDON – Caribische landen hebben toegezegd Cuba te steunen in de humanitaire crisis die is verergerd door een Amerikaans brandstofembargo. Dit werd meegedeeld na een topconferentie die werd gekenmerkt door regionale verdeeldheid over het beleid van Washington.

Het besluit om humanitaire hulp naar Cuba te sturen werd vrijdag aangekondigd tijdens een persconferentie ter afsluiting van de vierdaagse bijeenkomst van de Caribische Gemeenschap (Caricom) in Saint Kitts en Nevis, die minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bijwoonde om de relatie tussen de VS en Caribische regeringen te bespreken. De top vond plaats te midden van escalerende spanningen tussen Cuba en de VS na de arrestatie van de belangrijkste bondgenoot van het Caribische land, de Venezolaanse leider Nicolás Maduro, door Amerikaanse troepen en de olieblokkade die de regering-Trump in januari aan Cuba oplegde.

Bij de opening van de conferentie werd opgeroepen tot dialoog om de spanningen tussen Cuba en de VS te verminderen. De Jamaicaanse premier Andrew Holness uitte zijn bezorgdheid over de “ernstige economische problemen, energietekorten en de groeiende humanitaire druk” en de mogelijke gevolgen daarvan voor de rest van de regio. Vrijdag zei de voorzitter van Caricom, de premier van Saint Kitts en Nevis, Terrance Drew, dat het blok van vijftien landen binnen een maand “op een significante manier zal reageren om de humanitaire situatie in Cuba te helpen”.

Meningsverschillen

Gevraagd of er een gezamenlijke verklaring van Caricom komt waarin de Amerikaanse militaire interventie in de regio wordt veroordeeld, zei Drew aan journalisten dat de organisatie onderzoek deed en informatie verzamelde om “een volledige en alomvattende reactie te garanderen”. Bij de aanvallen op vermoedelijke drugsboten in het gebied zijn minstens 151 mensen omgekomen, terwijl nooit bewijs is geleverd dat het inderdaad om drugtransporten zou gaan.

De Caribische politieke analist Peter Wickham zei aan het in London gevestigde dagblad ‘The Guardian’ dat een meningsverschil tussen de leden over het Amerikaanse beleid de reden zou kunnen zijn voor het gebrek aan een duidelijk standpunt van Caricom over de kwestie. Tijdens de openingssessie van de bijeenkomst laakte Kamla Persad-Bissessar, de premier van Trinidad en Tobago die de militaire aanvallen van Trump in de regio herhaaldelijk heeft geprezen, de oproepen van andere leiders om het Caribisch gebied als vredeszone te beschermen.

Deze onwrikbare steun voor de regering-Trump heeft het volgens Wickham wellicht moeilijk gemaakt om binnen Caricom tot een consensus te komen over Amerikaanse militaire interventies in de regio. “De realiteit is dat Amerika gelooft dat het legaal is. Trinidad en Tobago, een bondgenoot, gelooft ook dat het legaal is. Alle anderen hebben bedenkingen over de legaliteit. Maar Caricom moet vanuit ieders perspectief spreken. Dus zodra Trinidad en Tobago aan tafel zit en een andere mening heeft, is er absoluut niets meer te doen om tot een gemeenschappelijk standpunt te komen. En ik denk dat dat waarschijnlijk nodig was,” voegde hij eraan toe.

Rubio

David Abdulah, een Caribisch politicus en lid van het regionale uitvoerende comité van de maatschappelijke organisatie Assembly of Caribbean People, heeft Caricom ook opgeroepen tot een duidelijk standpunt over de kwestie. Verwijzend naar een open brief van de Assembly aan Caricom voorafgaand aan de vergadering, waarin Caricom werd aangespoord om “de soevereiniteit van Cuba en haar recht op zelfbeschikking te verdedigen”, zei hij: “Het is overduidelijk dat de Caricom-leiders zijn bezweken.”

“Dit was waar we ons zorgen over maakten: dat Rubio’s bezoek en ontmoeting met de regeringsleiders Caricom verder zouden splijten en verdelen, waardoor Caricom geen sterk gezamenlijk standpunt zou kunnen innemen,” voegde hij eraan toe.

Verwijzend naar Trumps uitnodiging aan alleen Persad-Bissessar en de president van Guyana, Irfaan Ali, namens Caricom voor zijn ontmoeting met Latijns-Amerikaanse leiders, zei hij: “Het is overduidelijk dat Trump en Rubio Latijns-Amerika en het Caribisch gebied verdelen in groepen die hen steunen, en dit zal een zeer ernstig gevaar vormen voor de soevereiniteit van onze individuele landen en voor het welzijn van onze burgers in de toekomst.”

Verdeeldheid

Tijdens de persconferentie van vrijdag ging Drew in op de zorgen over verdeeldheid binnen Caricom. “Caricom heeft geen homogeen of eenduidig ​​buitenlands beleid – dat is aan de soevereine staten overgelaten. Caricom kan streven naar coördinatie, maar elke staat heeft, zoals eerder vermeld, de mogelijkheid om te bepalen wat zijn buitenlandse beleidsagenda zal zijn”, zei hij, eraan toevoegend dat Caricom geen politieke unie is en dat “de uitnodiging van Trinidad en Tobago of welk ander land dan ook voor een bijeenkomst Caricom niet versnippert”.

Drew zei ook dat Caricom en de VS een nieuwe samenwerkingsovereenkomst zullen uitwerken om hun relatie te versterken en richting te geven aan migratie, veiligheid, handel en investeringen, herstel na rampen, menselijke ontwikkeling en technische bijstand. Het nieuwe kader, zei hij, zal overeenkomsten zoals het Caribbean Basin Initiative, dat in 1983 werd gelanceerd om de economische betrekkingen tussen de regio en de VS te beheren, vervangen.