‘Caribisch gebied moet energietransitie met vertrouwen leiden’

De secretaris-generaal van de CARICOM, Carla Barnett, heeft op maandag 30 maart tijdens de opening van Caribbean Energy Week (CEW) 2026 in Royal Torarica, opgeroepen tot intensievere regionale samenwerking om de energietoekomst van het Caribisch gebied veilig te stellen. In haar toespraak benadrukte Barnett dat de regio over een unieke diversiteit aan energiebronnen beschikt en daarmee een sterke uitgangspositie heeft in de wereldwijde energietransitie.
Barnett begon haar toespraak met het uitspreken van haar medeleven over het overlijden van voormalig president Chandrikapersad Santokhi. Zij memoreerde de rol van Santokhi als voorzitter van de CARICOM tijdens de belangrijke topbijeenkomsten die in 2022 in Suriname werden gehouden. “Namens de Caribische Gemeenschap bieden wij onze oprechte condoleances aan de regering en bevolking van Suriname, evenals aan zijn fa-milie en naasten”, zei Barnett.
Vervolgens ging Barnett over op het thema van de conferentie: ‘Leveraging Energy Diversity Across the Caribbean’. Volgens haar beschikt de regio over een uitzonderlijke mix van energiebronnen, waaronder olie en gas, zonne- en windenergie, waterkracht en geothermische energie. De geschatte potentiële capaciteit voor hernieuwbare energie bedraagt volgens Barnett, 10.750 megawatt. ‘’Deze diversiteit vormt een strategisch voordeel voor de regio’’, aldus Barnett. Zij ziet hierin kansen voor innovatie, investeringen en nauwere samenwerking tussen de lidstaten. Barnett verwees naar recente offshore olie- en gasvondsten in Guyana en Suriname, evenals naar de jarenlange expertise van Trinidad and Tobago op het gebied van aardgasontwikkeling. Ook wees zij op opkomende duurzame energie-initiatieven in onder meer Barbados, Belize en Jamaica.
Volgens Barnett wordt energie in het Caribisch gebied niet langer uitsluitend gezien als een economische sector, maar steeds meer als een strategische motor voor weerbaarheid, concurrentievermogen en duurzame ontwikkeling. Zij onderstreepte dat samenwerking binnen de regio cruciaal is, onder andere bij infrastruc-tuurprojecten, grensoverschrijdende gasontwikkeling en regionale toeleveringsketens.
Daarnaast benadrukte Barnett het belang van internationale partnerschappen met Afrika, Latijns-Amerika en mondiale kapitaalmarkten. Deze samenwerking is volgens haar noodzakelijk om investeringen, infrastructuur en nieuwe energietechnologieën op te schalen.
Barnett sprak tevens over de ontwikkeling van local content. Zij benadrukte dat de regio dient te investeren in het opleiden van ingenieurs, geologen, economen, toezichthouders en ondernemers, zodat de opbrengsten van de energiesector, zoveel mogelijk binnen de eigen economieën blijven. Verder wees zij op de kwetsbaarheden waarmee veel kleine eilandstaten en landen in de regio te maken hebben, zoals klimaatverandering, afhankelijkheid van geïmporteerde brandstoffen en de noodzaak van klimaatbestendige infrastructuur.
Barnett stelde dat de energietransitie niet betekent dat de ene energiebron wordt vervangen door een andere, maar dat het vooral gaat om het verbreden en diversifiëren van het energieplatform. Met het oog op de CARICOM Energy Month, die in november 2026 wordt gehouden, riep zij de deelnemers op, het momentum van Caribbean Energy Week vast te houden. “De regio moet niet alleen inspelen op de veranderende mondiale omgeving, maar daarin ook met vertrouwen, visie en eensgezindheid, leiderschap tonen”, aldus Barnett.
The post ‘Caribisch gebied moet energietransitie met vertrouwen leiden’ ..

...