Canawaima kan voorlopig varen, maar technische problemen blijven

door

PARAMARIBO — De Canawaima mag voorlopig weer de veerdienst tussen Suriname en Guyana onderhouden, maar aan boord moeten nog verschillende technische problemen worden verholpen. De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) had het schip op 22 augustus uit de vaart gehaald nadat bij inspecties tekortkomingen op het gebied van veiligheid en techniek waren vastgesteld. Sinds vrijdag 28 augustus is de verbinding hervat.

De toestemming om te varen geldt vooralsnog tot 28 september. Bij een volgende controle kan de MAS echter anders beslissen. Volgens Naraindeth Seopershad, president-commissaris van Canawaima Management Company, zijn inmiddels verschillende tekortkomingen aangepakt, maar moeten onder meer lekkages aan de hydraulische systemen nog worden verholpen. Als bij een nieuwe inspectie blijkt dat niet aan de eisen wordt voldaan, kan opnieuw een vaarverbod worden opgelegd.

Uit het inspectierapport van de MAS bleek onder meer dat voorzieningen voor brandveiligheid en snelle evacuatie niet voldeden. Ook waren er problemen met het radarsysteem en waren de motoren niet up-to-date. Volgens Seopershad was de huidige raad van commissarissen niet tijdig op de hoogte gesteld van de ontwikkelingen die uiteindelijk tot het vaarverbod leidden. Eind juli was hierover wel een e-mail naar Canawaima Management Company gestuurd.

Presidentieel adviseur voor luchtvaart en maritieme aangelegenheden Faizel Baarn noemt de informatie over de staat van de veerboot zorgwekkend. Volgens hem heeft president Jennifer Simons nadrukkelijk opdracht gegeven prioriteit te geven aan de veiligheid van passagiers en goederen. “We hebben dus van daaruit gewoon verder gewerkt aan de veiligheid van het schip, want daar gaat het om. Het gaat om veiligheid van passagiers en goederen die worden vervoerd”, aldus Baarn. Volgens hem werken de raad van commissarissen en het management dagelijks aan verbetering van de veiligheid.

Onderhoud bleef uit

Ook het onderhoud van de veerboot roept vragen op. De Canawaima ging voor het laatst in 2021 in het dok voor een onderhoudsbeurt. Volgens het onderhoudsschema had dat in 2023 opnieuw moeten gebeuren, maar dat is niet gebeurd. Seopershad zegt dat hierover rapporten van de MAS bestonden, maar dat hij die pas onlangs onder ogen kreeg. Hij vindt dat naast investeringen in het huidige schip ook de organisatie van de veerdienst moet worden geherstructureerd.

Baarn stelt eveneens dat moet worden onderzocht hoe de problemen zo ver hebben kunnen oplopen. Volgens een rapport van een onafhankelijke inspecteur kan de Canawaima technisch nog tot 2027 mee. Economisch zou het schip volgens de presidentieel adviseur zijn levensduur al hebben bereikt. “Maar dan is hij ook technisch op. Economisch is hij al op, maar technisch is hij dan in 2027 op”, zegt Baarn.

Nieuw schip noodzakelijk

De situatie maakt volgens Baarn duidelijk dat Suriname en Guyana nu al moeten nadenken over vervanging van de Canawaima en verbetering van de veerverbinding. Dat wordt volgens hem nog belangrijker met het oog op de verwachte olie- en gasontwikkelingen, die tot meer personen- en goederenverkeer tussen beide landen kunnen leiden.

Faizel Baarn. [: CDS]

Baarn sluit zelfs niet uit dat in de toekomst twee veerboten nodig zijn. Onderzoek zal volgens hem moeten uitwijzen of dat financieel haalbaar is. Daarbij moet een verdienmodel worden ontwikkeld waarmee niet alleen de exploitatie, maar ook het noodzakelijke onderhoud kan worden bekostigd.

Ook Seopershad vindt dat naar een nieuw vaartuig moet worden uitgekeken. Volgens hem is een betrouwbare veerverbinding niet alleen belangrijk voor het reguliere verkeer tussen Suriname en Guyana, maar ook voor het toerisme.