Brede steun voor nieuwe regels tegen kinderarbeid na validatiesessie

door

PARAMARIBO – Er is brede overeenstemming bereikt over de noodzaak om twee concept-staatsbesluiten ter bescherming van kinderen en jeugdigen tegen kinderarbeid op korte termijn te formaliseren. Dit bleek tijdens een validatiesessie van het Directoraat Welzijn en Arbeid deze week, waarbij stakeholders uit overheid, vakbeweging, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties betrokken waren.

Snelle formalisering in zicht

De concept-staatsbesluiten, het “Besluit Lichte Arbeid” en het “Besluit tot aanpassing van het Besluit Gevaarlijke Arbeid”, zijn uitvoerig besproken. Hoewel er steun is voor snelle invoering, zijn ook aandachtspunten en kritische kanttekeningen naar voren gebracht.

Stakeholders krijgen nog twee weken de gelegenheid om aanvullende feedback schriftelijk in te dienen. Daarna worden de besluiten aangeboden aan de minister en onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), waarna indiening volgt bij de president voor goedkeuring.

Versterking bescherming jeugdigen

De validatiesessie maakt deel uit van breder overheidsbeleid om kinderen en jeugdigen beter te beschermen tegen kinderarbeid. Ook sluit dit traject aan bij de uitvoering van het Decent Work Country Programme Suriname III (2023–2026).

De maatregelen vloeien voort uit de Wet Arbeid Kinderen en Jeugdige Personen uit 2018. Deze wet bepaalt dat kinderen van 13 tot en met 15 jaar alleen onder strikte voorwaarden lichte arbeid mogen verrichten. Jongeren van 16 en 17 jaar mogen werken, maar zijn uitgesloten van gevaarlijke arbeid.

Voor de praktische invulling van deze regels werd in 2023 een tripartiete Commissie Gevaarlijke en Lichte Arbeid Kinderen en Jeugdige Personen ingesteld. Deze commissie heeft, na consultaties met diverse stakeholders en met ondersteuning van deskundigen, de concept-staatsbesluiten opgesteld.

‘Kinderarbeid in elke vorm onwenselijk’

Bij de opening van de sessie benadrukte VWA-onderminister Raj Jadnanansing dat kinderarbeid koste wat het kost moet worden voorkomen. Volgens hem is de bescherming van kinderen en jeugdigen tegen uitbuiting een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de overheid, sociale partners en maatschappelijke organisaties. Hij onderstreepte ook dat het noodzakelijk is om duidelijk vast te leggen welke vormen van lichte arbeid zijn toegestaan.

Integrale aanpak noodzakelijk

Tegelijkertijd wees de onderminister op de complexiteit van het probleem, dat vaak samenhangt met sociaal-economische omstandigheden en verschillende beleidsterreinen raakt.

Een geïntegreerde aanpak is daarom noodzakelijk. De twee concept-staatsbesluiten vormen volgens hem een concreet resultaat van het werk van de tripartiete commissie en de Nationale Commissie Uitbanning Kinderarbeid.