Brandschade ZiJin Rosebel Gold Mines loopt op tot 12,5 miljoen USD

Bij ernstige ongeregeldheden op het terrein van ZiJin Rosebel Gold Mines, zijn vrijdag-avond meerdere machines in brand gestoken, na het overlijden van een zogeheten pit intruder oftewel porknokker. Dat bevestigde Stephanie van Lobbrecht, country manager van ZiJin Rosebel Gold Mines, gisteren tegenover ABC Online Nieuws.
“De operatie is nog steeds stilgelegd. De aanleiding is het incident van vrijdagavond, waarbij een van de pit intruders is overleden en kort daarna brand werd gesticht, waarbij drie excavators, een shovel, een drilling machine, voertuigen en securityposten werden vernietigd. We hebben aanzienlijke schade geleden”, aldus Van Lobbrecht. Zij verduidelijkte dat Rosebel de benaming ‘pit intruders’ gebruikt voor illegale goudzoekers die de mijn binnendringen.
Volgens haar gaat het om machines, die essentieel zijn voor de mijnbouwactiviteiten. “De excavators zijn de machines waarmee het erts wordt opgegraven. Als die verbranden, kan er natuurlijk niet ge-werkt worden en moeten ze opnieuw worden aangeschaft.”
Het incident begon na het overlijden van een goudzoeker in de goudput. Over de doodsoorzaak is er nog geen duidelijkheid.
“De informatie die wij hebben, is dat hij is gevallen van een bepaalde hoogte en ongelukkig terecht is gekomen, waarna hij aan zijn verwondingen is overleden. Maar we wachten het politieonderzoek af”, aldus Van Lobbrecht.
De politie wilde kort na het ongeval, poolshoogte nemen. Dat zorgde voor onrust bij de goudzoekers. “De politie ging ter plaatse voor onderzoek en toen zijn de andere goudzoekers verhit geraakt. Dat heeft uiteindelijk geleid tot het in brand steken van onze machines”, aldus Van Lobbrecht.
“Wanneer wij boren en dynamiet gebruiken, komen er kleine stenen met goud vrij. Dan komen mensen in de put om die op te rapen, verwerken met kwik en om ze daarna te verkopen.’’ Volgens Van Lobbrecht gebeurde dit terwijl de operatie nog liep. In dit geval vond het plaats tijdens een shiftwisseling. “De dagshift werd verwisseld met de nightshift, waardoor het rustiger was in de pit.” Ondanks beveiliging blijft het terrein moeilijk te controleren. “Het is een heel uitgestrekt gebied. Het is niet volledig afgesloten en de binnendringers weten hoe ze naar beneden kunnen om in de pit te komen”, aldus Van Lobbrecht.
Op het moment van de vernielingen, bevonden zich volgens haar tussen de 200 en 300 personen in de pit. “ Als het zo’n grote groep is, wordt optreden moeilijk. De politie en security doen wat ze kunnen, maar een structurele oplossing is nodig.”
De verbrande machines stonden in de pit zelf. ‘’Medewerkers van Rosebel waren nog in het veld, maar werden op tijd geëvacueerd. Ze zijn gelukkig veilig en wel geëvacueerd”, aldus Van Lobbrecht.
Rosebel werkt samen met de overheid via een permanente taskforce. ’’Sinds 2021 hebben we een overeenkomst, waarbij politie en militairen 24×7 ter plekke zijn. Ongeveer tien politieagenten en negen militairen”, aldus Van Lobbrecht.
Na het incident werd de overheid direct ingeschakeld. “Vanuit de taskforce wordt meteen contact opgenomen met de autoriteiten en er zijn extra manschappen gestuurd.” Daarnaast komen drie ministers naar de mijn. “De ministers van Natuurlijke Hulpbronnen, Justitie en Politie en Defensie komen morgen om zich te oriënteren en te kijken naar een structurele oplossing”, aldus Van Lobbrecht.
Ook assembleelid Abiamofo zei in de openbare vergadering in de De Nationale Assemblee, dat de schade te Rosebel in de miljoenen loopt. Van Lobbrecht beaamde dit: ‘’De schade loopt op tot 12,5 miljoen US-dollar. Dat betreft alleen de equipment. Daarbij komt nog het verlies omdat we niet kunnen produceren, vanwege de werkneerlegging.”
Wanneer de productie wordt hervat, is nog onzeker. “Zodra het verantwoord is om te starten, zullen we dat doen. Maar ik kan nu geen datum noemen.”
Volgens Van Lobbrecht is het probleem niet nieuw. “Het is een historisch probleem. We gaan met alle actoren aan tafel om het te verminderen. Het is niet goed voor het bedrijf, niet voor het land en ook niet voor de lokale gemeenschap.” Verder zei Van Lobbrecht dat er gisteren nog steeds goudzoekers in de pit waren. “De laatste informatie die ik had, was dat er nog ongeveer veertig pit intruders, aanwezig waren.”
The post Brandschade ZiJin Rosebel Gold Mines loopt op tot 12,5 miljoen USD ..

...