Braganza bereidt claim van US$ 86 miljoen voor na uitspraken Simons over mennonieten

door

Braganza Marketing Group ontkent dat mennonieten die bij haar landbouwprojecten betrokken zijn illegaal in Suriname verblijven of zonder toestemming activiteiten uitvoeren. Het bedrijf reageert daarmee op uitspraken van president Jennifer Simons over de aanwezigheid van mennonieten in het binnenland en heeft inmiddels een conceptschadeclaim van US$ 86 miljoen voorbereid.
President Simons zei tijdens een persconferentie dat mennonieten zonder de vereiste toestemming naar het binnenland zijn getrokken en daar primair bos hebben gekapt voor landbouwactiviteiten. Volgens haar moet grootschalige landbouw in daarvoor geschikte gebieden in de kustvlakte plaatsvinden en niet ten koste gaan van het Surinaamse bos.
De president stelde verder dat betrokken mennonieten via een deurwaardersexploot zouden zijn opgedragen het gebied te verlaten. Zij liet daarbij weten dat zij hen het liefst naar hun land van herkomst ziet terugkeren. “Als het aan mij ligt, dan zitten ze op een vliegtuig”, zei Simons.
Volgens de president onderzoeken de bevoegde instanties welke regels mogelijk zijn overtreden en welke maatregelen moeten volgen. Zij bracht de kwestie ook in verband met mogelijke corruptie en zei informatie te hebben ontvangen dat sommige kinderen de Surinaamse nationaliteit bezitten, terwijl hun ouders niet legaal in het land zouden verblijven.
Braganza spreekt beschuldigingen tegen
Braganza stelt in een persbericht dat alle mennonieten uit Belize en Mexico die aan haar drie projecten deelnemen, met geldige visa naar Suriname zijn gekomen. Ook zouden zij uitsluitend werkzaamheden uitvoeren die voortvloeien uit afspraken met de regering. Het bedrijf benadrukt dat geen enkele mennoniet binnen zijn projecten een deurwaardersexploot heeft ontvangen. Evenmin zou aan betrokkenen zijn meegedeeld dat zij het gebied moeten verlaten of ontruimen.
Braganza maakt daarmee een onderscheid tussen de bredere groep mennonieten waarover de president sprak en de personen die bij de projecten van het bedrijf zijn betrokken. De beweringen van beide partijen over de verblijfsstatus, vergunningen en ontvangen documenten zijn vooralsnog niet door een onafhankelijke instantie bevestigd.
Drie overeenkomsten met LVV
Braganza zegt met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij drie samenwerkingsovereenkomsten te hebben gesloten voor landbouwontwikkeling langs de Weg naar West-Suriname. De afspraken hebben volgens het bedrijf betrekking op een gezamenlijk areaal van 34.185 hectare.
De overeenkomsten zouden op 13 januari zijn ondertekend en een looptijd van twintig jaar hebben. Eerder werd bekendgemaakt dat het gaat om gebieden in Kabalebo en voorbij Goliath, maar ruim vóór Tibiti. Mennonieten zouden binnen de projecten worden ingezet vanwege hun ervaring met grootschalige landbouw en de productie van onder meer maïs, soja en andere granen.
Braganza voert aan dat de afspraken tot stand zijn gekomen met instemming van de toenmalige regering en na betrokkenheid van de landbouwcommissie van De Nationale Assemblee. Het bedrijf vindt daarom dat de overheid gemaakte afspraken niet zonder gevolgen naast zich kan neerleggen.
Volgens Braganza is de milieueffectrapportage voor de projecten nog in uitvoering en zijn stukken bij de Nationale Milieu Autoriteit ingediend. Het bedrijf stelt dat er op de betrokken terreinen geen werkzaamheden buiten de gemaakte afspraken plaatsvinden.
Conceptclaim nog niet ingediend
Vanwege de ontstane situatie heeft Braganza naar eigen zeggen een conceptschadeclaim van US$ 86 miljoen laten voorbereiden. Uit het persbericht blijkt niet hoe dit bedrag is berekend en of de claim al formeel bij de regering is ingediend. Het bedrijf houdt de regering verantwoordelijk voor mogelijke schade als eerder gemaakte afspraken worden teruggedraaid of de uitvoering van de projecten wordt belemmerd. Tegelijkertijd zegt Braganza bereid te zijn om met de regering in overleg te gaan.
Voor de landbouwprojecten wordt een brutojaaromzet van ongeveer US$ 78,8 miljoen geraamd. Dat bedrag is een prognose van Braganza en is nog niet gebaseerd op gerealiseerde productie.
Afspraken met dorpsgemeenschappen
Braganza zegt daarnaast samenwerkingsovereenkomsten te hebben gesloten met de kapitein en bewoners van Witagron en met de gemeenschap van Apoera. Bewoners uit omliggende dorpen zouden voorrang krijgen bij arbeidsplaatsen, taxivervoer, zwaar transport en werkzaamheden op de landbouwgronden. Voor gemeenschapsprojecten wil het bedrijf in totaal US$ 600.000 beschikbaar stellen. Ook zouden de onderneming, de overheid en de betrokken gemeenschappen gezamenlijk verantwoordelijkheid dragen voor het onderhoud van infrastructuur in de gebieden.
Braganza vindt dat personen individueel en op basis van de wet moeten worden beoordeeld. Het bedrijf verzet zich tegen het collectief verantwoordelijk stellen van mennonieten op grond van hun afkomst, nationaliteit, cultuur of geloof en roept op tot een debat dat is gebaseerd op controleerbare feiten en geldende regelgeving.
The post Braganza bereidt claim van US$ 86 miljoen voor na uitspraken Simons over mennonieten appeared first on Suriname suriname.