Bouva: Caricom-top opent kansen voor Suriname als regionale voedselproducent

door

Suriname wil een belangrijke rol spelen in de voedselvoorziening van het Caribisch gebied. Volgens minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIS) zijn tijdens de Caricom-top belangrijke stappen gezet om die ambitie dichterbij te brengen.
Bouva stelt dat de eerste internationale missie van president Jennifer Simons tijdens de 50ste vergadering van staatshoofden van de Caribbean Community (Caricom) succesvol is verlopen.
Volgens de minister presenteerde de president tijdens haar toespraak de visie van Suriname aan Caribische leiders, waarbij de nadruk werd gelegd op gezamenlijke inspanningen om regionale vraagstukken breder aan te pakken.
Veiligheid en situatie in Haïti besproken
Tijdens de bijeenkomst werd ook uitgebreid gesproken over de veiligheidssituatie in de regio, met name over de ontwikkelingen in Haïti.
Volgens Bouva hebben de Caricom-landen afgesproken extra aandacht te besteden aan de situatie in dat land. De regio zal de interim-regering van Haïti ondersteunen, onder meer met mankracht en middelen.
Het doel is om na ruim tien jaar opnieuw verkiezingen te organiseren. Het streven is om deze mogelijk nog dit jaar te houden, al wordt de haalbaarheid daarvan nog onderzocht.
Solidariteit met Cuba
Ook de situatie in Cuba kwam aan bod. De Caricom-landen hebben besloten het land op basis van regionale solidariteit te ondersteunen.
Via bemiddeling van Mexico zal hulp worden geboden aan de Cubaanse autoriteiten. Daarnaast is er contact geweest met Surinaamse studenten en andere burgers uit de regio die momenteel in Cuba verblijven.
Investeringen en financiering
Naast de plenaire vergaderingen zijn ook verschillende bilaterale gesprekken gevoerd. Zo sprak Suriname met de African Export-Import Bank (Afreximbank) over investeringsmogelijkheden voor zowel de publieke als private sector.
De bank heeft haar financieringsfaciliteit voor Caricom-landen verhoogd van 3 miljard naar 5 miljard Amerikaanse dollar om investeringen in de regio te stimuleren. Suriname wil volgens Bouva gebruikmaken van deze mogelijkheden, naast andere financieringsbronnen.
De overeenkomst met Afreximbank is inmiddels ook besproken en geratificeerd in De Nationale Assemblee.
Daarnaast zijn gesprekken gevoerd met Saoedi-Arabië over mogelijke investeringen en joint ventures. Ook op het gebied van digitale ontwikkeling werd samenwerking besproken, onder meer met de University of the West Indies (UWI).
Handel met Caribische landen
Suriname voerde daarnaast gesprekken met Jamaica en Barbados over handel en economische samenwerking. Deze landen hebben volgens Bouva een grote vraag naar goederen en agrarische producten.
Een belangrijk knelpunt is momenteel het transport. Daarom wordt gekeken naar investeringen in betere logistieke verbindingen.
Ook met Trinidad en Tobago zijn gesprekken gevoerd, onder meer over samenwerking op het gebied van olie en gas en studiemogelijkheden.
Samenwerking met Guyana
De minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij zal binnenkort naar Guyana afreizen om verdere afspraken te maken over samenwerking.
Volgens Bouva is ook de kwestie rond visvergunningen tussen Suriname en Guyana inmiddels opgelost. Beide landen werken samen op agrarisch gebied, inclusief de visserijsector, met als doel economische voordelen voor beide landen te realiseren.
Transportcorridor voor voedsel
Binnen de regio wordt bovendien gekeken naar het opzetten van een transportcorridor via de lucht en over zee, onder meer in samenwerking met Barbados. Volgens Bouva kan Suriname hierdoor een belangrijke rol gaan spelen in de voedselvoorziening van het Caribisch gebied.
De ambitie om Suriname tot voedselschuur van de regio te maken bestaat al langer. Sinds de regering van Desi Bouterse wordt hierover gesproken.
Volgens de minister biedt de huidige situatie nieuwe kansen. Zo importeert Barbados alleen al jaarlijks voor ongeveer 2,5 miljard dollar aan voedsel uit Europa.
Bouva stelt dat Suriname en Guyana beschikken over landbouwgrond en arbeidskrachten om een belangrijk deel van de regionale voedselvraag te kunnen invullen.
Met gerichte investeringen in landbouw, financiering en transport moet het volgens hem mogelijk zijn om binnen één tot drie jaar concrete stappen te zetten om Suriname uit te laten groeien tot een belangrijke voedselleverancier voor de regio.
The post Bouva: Caricom-top opent kansen voor Suriname als regionale voedselproducent appeared first on Suriname suriname.