Botopasi 130 jaar

door

Tekst en beeld Samuel Wens

BOTOPASI — Het marrondorp Botopasi aan de Boven-Surinamerivier bestaat 130 jaar en viert tot en met dinsdag feest. Zondag was er een kerkdienst in het Sranantongo en Nederlands geleid door praeses Runaldo Gallant van de Evangelische Broedergemeente in Suriname (EBGS). Hij werd daarbij ondersteund door Rutu Paulus, de coördinator van het Bijbelonderwijs op de EBGS-scholen.

De viering van de jaardag van het dorp wordt bijgewoond door de leiding van de EBGS, onder wie bisschop John Kent. De delegatie werd zaterdag bij aankomst uit Paramaribo met stichtelijke liederen ontvangen. Het Nederlandse Little Tango Orkest trad diezelfde avond op in de leefgemeenschap.

“De viering van 130 jaar Botopasi wordt als een mooie gelegenheid gezien voor de gemeenschap om samen te komen en om zich in eenheid en saamhorigheid te bezinnen over het dorp”

Geschiedenis

Botopasi werd gesticht na een conflict in het dorp Sophie Buka, eveneens aan de Boven-Suriname, tussen de Dombi nengè (van de Dombi-plantage weggelopen marrons, … red.) onderling. Een deel van hen stichtte Botopasi in 1895. Sophie Buka bestaat niet meer.

Johannes Akiemboto was tijdens het conflict hoofdkapitein van de Dombi nengè. Het eerste kerkgebouw van Botopasi werd in 1919 geopend. Vóór die tijd werden kerkdiensten gehouden in een ‘gangasa’, een open kamp van de hoofdkapitein.

In het bestaan van het dorp wordt onderwijs gezien als de hoogste prioriteit. Het dieptepunt in de geschiedenis van het dorp is volgens dorpelingen het accommoderen van strijders van het Jungle Commando tijdens de Binnenlandse Oorlog.

Eenheid

De 98-jarige Richenel Manuel, gedoopt in 1928, is momenteel de oudste inwoner van Botopasi. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld als dienaar en aflegger van de EBGS. Hij speelt gitaar, viool en mandoline.

Dorpeling Karel Eduards heeft in verband met de jaardag van het dorp een kansel aan de gemeente geschonken. Hij heeft als medeorganisator van de festiviteiten de dorpelingen opgeroepen tot eenheid. De viering van 130 jaar Botopasi wordt als een mooie gelegenheid gezien voor de gemeenschap om samen te komen en om zich in eenheid en saamhorigheid te bezinnen over de geschiedenis van het dorp.

Richenel Manuel (98), oudste inwoner van Botopasi, bespeelt nog steeds zijn gitaar.