Boothouders Commewijne eisen oplossingen voor problemen in sector

door

Boothouders in het district Commewijne hebben actiegevoerd uit onvrede over de manier waarop de overheid met hun sector omgaat. De ondernemers, verenigd in de Vereniging van Boothouders in het district Commewijne (VBDC), zeggen al jarenlang te wachten op oplossingen voor onder meer de tarieven, vergunningen en de staat van de veerinfrastructuur. Eerder vroeg NDP-parlementarier Ann Sadie in het parlement aandacht voor de situatie van de boothouders. Sadie stelde dat de boothouders al zes jaar wachten op een tariefaanpassing, terwijl een resterend deel van de subsidie nog steeds niet is ontvangen. Volgens Sadie is de situatie zo zorgwekkend dat boothouders wegblijven.
Zo zijn van de veertig boten op het traject Meerzorg-Paramaribo er volgens haar nog slechts zestien over.
Volgens de boothouders zijn de kosten voor het uitvoeren van hun werkzaamheden de afgelopen jaren sterk gestegen, terwijl de tarieven nauwelijks zijn aangepast. Het huidige tarief van SRD 13 per passagier, zonder subsidie, is volgens hen niet langer voldoende om de exploitatiekosten te dekken. De ondernemers wijzen onder meer op de stijgende brandstof- en onderhoudskosten. Een liter smeerolie kost volgens hen inmiddels ongeveer SRD 415, terwijl dit eerder rond de SRD 200 lag. Ook de aanschaf van een nieuwe veerboot is aanzienlijk duurder geworden. Een nieuwe boot kost volgens de boothouders ongeveer SRD 450.000, exclusief de kosten voor een buitenboordmotor.
De VBDC zegt eerder voorstellen te hebben gedaan voor marktconforme tarieven, maar dat deze uiteindelijk niet zijn doorgevoerd omdat een forse verhoging voor de bevolking te zwaar zou zijn. De boothouders willen daarom een oplossing waarbij zowel hun bedrijfskosten als de betaalbaarheid voor passagiers worden meegenomen. Zij pleiten daarbij voor compensatie of subsidie, zoals die ook geldt voor andere vormen van openbaar vervoer. Naast de tarieven vormt het uitblijven van vergunningen een ander groot knelpunt. Sommige boothouders zeggen al ongeveer vijftien jaar op hun vergunning te wachten. Hoewel hierover gesprekken zijn gevoerd met het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme, zeggen de ondernemers dat concrete resultaten uitblijven. Ook op een brief die volgens de VBDC enkele maanden geleden aan de minister is gestuurd, zou nog geen antwoord zijn ontvangen. De ondernemers zijn vooral teleurgesteld over wat zij zien als steeds uitgestelde toezeggingen.
De boothouders benadrukken dat hun diensten van groot belang zijn voor de bewoners van Commewijne. Dagelijks maken zij gebruik van de boten om van en naar Paramaribo te reizen voor hun werk. Ook de bewoners van Marowijne en toeristen maken gebruik van hun diensten. Door de verkeersdrukte en files op de weg zijn de boten volgens de ondernemers voor veel reizigers een belangrijk alternatief.
Volgens de VBDC gaat het probleem bovendien niet alleen om de verbinding Meerzorg–Paramaribo. Ook op andere trajecten in Commewijne zijn volgens de vereniging betere voorzieningen en voorwaarden nodig. De ondernemers wijzen erop dat de boten bovendien een belangrijke back-up vormen wanneer de brug niet beschikbaar is. Zij vinden daarom dat de overheid meer aandacht moet besteden aan de continuïteit en kwaliteit van deze diensten. Naast financiële ondersteuning vragen de boothouders ook om beter onderhoud van het veerplein en voorzieningen die het gebied aantrekkelijker maken voor bezoekers. Eerdere plannen voor verbeteringen zouden volgens hen niet zijn uitgevoerd.
De boothouders waren bereid hun actie tijdelijk op te schorten na een dringend verzoek daartoe. Zij zouden woensdag de   dienstverlening weer hervatten. Voor donderdag staat een gesprek met de minister gepland. De VBDC zegt dit keer concrete resultaten te verwachten. De vereniging benadrukt dat de ondernemers hun werkzaamheden volledig willen hervatten zodra er daadwerkelijk vooruitgang wordt geboekt. “Hoe eerder er resultaat komt, hoe eerder we weer volledig met ons werk kunnen beginnen”, aldus de vereniging.
The post Boothouders Commewijne eisen oplossingen voor problemen in sector ..