Bondscoach Ten Cate: ‘Het is nu de beurt aan Natio om te laten zien dat we er zijn’

door

Over een week speelt de nationale voetbalselectie van Suriname in Monterrey, Mexico haar eerste intercontinentale play-offwedstrijd tegen Bolivia. Bij winst wacht vervolgens de ‘finale’ tegen Irak als laatste horde naar het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten (VS), Mexico en Canada. “Ik kijk nu naar heel veel beelden en heb Zoommeetings met de spelers en stafleden. Ook onderhoud ik contacten met clubs”, vertelt bondscoach Henk ten Cate aan de Ware Tijd over de aanloop naar deze laatste horde in de kwalificatie.

Tekst Desney Romeo

Beeld OfficialNatio

Ten Cate denkt dat het “een interessante ontmoeting” wordt. Hij maakt duidelijk dat Bolivia een goede ploeg is. “Niet met echte sterren, behalve dan de buitenspelers Maximo Mamani (20 jaar/Velez Sarsfield) en Fernando Nava (21 jaar/Oriente Petrolero). Mamani komt goed vanuit rechts binnen met zijn linkerbeen en kan verwoestend uithalen. En zo zijn er nog een aantal goede spelers, maar die hebben wij ook.”

“Suriname wees trots op je voetballers. Bribi na krakti!”

Het is volgens de bondscoach belangrijk dat het nationale team weet wat hem te wachten staat. “Wat we kunnen verwachten, wat de kracht van Bolivia is, wat hun zwakte is en vooral om te kijken waar we ze kunnen treffen.” Hij meent “heel goed” op weg te zijn. “Het allerbelangrijkste is dat de spelers er ontzettend veel vertrouwen in hebben. Ze zijn zo eager om deze wedstrijd te winnen. Dat merk ik aan alle gesprekken die ik met ze heb.”

Hij zegt constant contact te hebben met de clubs en iedereen die erbij is betrokken. “Maar vooral met de spelers zelf. We willen namelijk met een zo sterk mogelijk team voor de dag komen en doen er dan ook alles aan om iedereen fit te krijgen. Maar je moet afwachten of dat gaat lukken”, zegt hij over doelman Etienne Vaessen en verdediger Radinio Balker die met blessures kampen. Het duo is normaal opgenomen in de eindselectie van 26 spelers.

Missie en mantra

De staf zal een dag eerder dan de spelers in Mexico zijn om ervoor te zorgen dat alles in orde is wanneer de spelers arriveren. “We nemen geen enkel risico”, benadrukt Ten Cate. “Ze moeten heel goed beginnen met de voorbereiding naar de wedstrijd toe. Ik wil namelijk niet voor verrassingen komen te staan.”

Hij laat doorschemeren dat er wekelijks met de spelers werd gesproken. “We doen dat in delen, omdat je niet met dertig man tegelijkertijd kan praten. We doen het dus per linie; verdediging, middenveld en aanval. Er komen zulke positieve geluiden  en signalen eruit en dat sterkt. De missie is: ‘wij gaan naar het WK’. Dat is de mantra. Koste wat het kost, wij gaan naar het WK. We gaan er alles aan doen om ons doel te bereiken.”

De bondscoach erkent dat hij het liefst de spelers voor zich, wat het ook makkelijker maakt om mensen te overtuigen. “Maar door de Zoommeetings is er iets ontstaan. De jongens hebben ook veel contact met elkaar, ze bellen met elkaar. Ik heb er daarom alle vertrouwen in. Uiteraard hebben we ook een beetje geluk nodig en ik hoop dat dat met ons is, maar we maken een hele goede kans.”

(lees verder onder de )

Natio-bondscoach Henk ten Cate.

Joël Piroe

Ten Cate toont zich ook ingenomen met de basisplaats en het doelpunt van Joël Piroe op 8 maart in de FA Cup-wedstrijd van Leeds United tegen Norwich City. Volgens de bondscoach betekende de wedstrijd veel voor Piroe. “Hij speelt niet regelmatig bij Leeds, maar zit wel bij een club die op het allerhoogste niveau van de wereld speelt. De Engelse competitie is verreweg de sterkste in de wereld. Het kan gebeuren dat je op de bank terechtkomt. Ik heb Joël gezegd dat hij keihard zal moeten blijven werken. En als die kans komt, dan moet je er staan. En dat heeft hij bewezen tegen Norwich City. Hij heeft een erg goede wedstrijd gespeeld en een belangrijke goal gemaakt.”

Ten Cate hield Piroe voor dat hij zich moet bewijzen op de training. “Zorg ervoor dat die trainer niet om je heen kan, zorg ervoor dat hij jou ziet. Hij moet jou zien tijdens de training, dat je net zo hard werkt als die andere, net zo scherp bent als die andere. Dan zal uiteindelijk die balans naar jou overslaan.”

De bondscoach heeft het idee dat dat ook werkelijk zal gaan gebeuren. “Wat heel belangrijk is voor hem, maar ook voor ons. Hij traint dagelijks op een dusdanig niveau dat ik geen enkele angst heb om hem op te stellen. Ik ken zijn kwaliteiten en die zijn meer dan modaal”, drukt Ten Cate zich voorzichtig uit.

Sheraldo Becker, Gyrano Kerk en Tjaronn Chery

De terugkeer van Sheraldo Becker in de Duitse Bundesliga – hij komt nu uit voor Mainz – typeert de bondscoach als “heel positief”. “Hij kan een heel belangrijke speler zijn voor Natio, zeker als hij in vorm is. Met zijn snelheid is hij een constante dreiging voor elke verdediging. Hij is goed bezig en ik ben daar blij om, maar hetzelfde geldt ook voor Gyrano Kerk, die erg goed bezig is bij Antwerpen. Hij is in vorm, speelt goed en wekelijks. Daar ben ik heel erg blij mee. Dit is maar een greep uit het hele geheel, maar ik ben blij met iedereen.”

Ten Cate noemt ook Tjaronn Chery, volgens hem één van de beste spelers in de Nederlandse competitie op dit moment. “En hij speelt voor ons. Dat is fijn. Hij wordt als zodanig erkend, niet alleen door mij, maar door iedereen. Het is sowieso een behoorlijke erkenning als je door de kenners of de zogenaamde kenners wordt bestempeld als één van de allerbeste spelers in de Nederlandse competitie. Dat zegt heel veel. Het zegt iets over hem als persoon, zegt iets over zijn fysieke gesteldheid, want hij is echt super super fit en dat is bijzonder.”

De bondscoach zwaait Chery lof toe. “Ik weet niet waar hij het vandaan haalt, maar het lukt hem wel iedere keer weer om beslissend te zijn met zijn club. NEC staat niet voor niks derde op de ranglijst. Het komt voornamelijk door hem; hij heeft daar een heel belangrijke stempel in. Het is absoluut de speler waar het elftal om draait, dat is goed en daar zijn wij blij mee.”

Bribi na krakti

In zijn loftuitingen neemt Ten Cate ook general manager Brian Tevreden mee. “Ik wil er de nadruk op leggen dat het hele Natio-project door Brian wordt gedragen. Dat is bijzonder. Ik vind niet dat hij altijd de eer krijgt die hem toekomt.”

Het feit dat Suriname zo ver is gekomen, heeft volgens de bondscoach ook te maken met alle mensen die daaraan hebben bijgedragen. “Vanaf Dean Gorré tot Stanley Menzo, Aron Winter … die hebben allemaal hun steentje bijgedragen en dat mag niet worden vergeten. Ik ben dan degene die het misschien af mag maken.”

“De missie is: ‘wij gaan naar het WK’. Dat is de mantra. Koste wat het kost, wij gaan naar het WK. We gaan er alles aan doen om ons doel te bereiken”

Dat hij momenteel met de scepter zwaait, maakt Ten Cate “heel erg trots”. “Het zal voor mij meer dan een geweldige afsluiting zijn van mijn carrière om met Suriname naar het WK te gaan, om het land trots te maken om wie we zijn en wat we kunen zijn.”

Suriname heeft, aldus Ten Cate, een belangrijke bijdrage geleverd aan het wereldvoetbal, alleen niet altijd erkenning gekregen. “Het waren spelers opgeleid in Nederland, maar ze vergaten dat het allemaal Surinaamse jongens waren. En die Surinaamse jongens hebben tot de allerbeste van de wereld behoord. Het is nu de beurt aan Natio om te laten zien dat we er zijn en dat het kleine land, waar de competitie niet van een zodanig niveau is, dusdanig veel talent fabriceert dat de wereld verovert. Dat mag wel best een keer worden gezegd. Suriname wees trots op je voetballers. Bribi na krakti!” sluit bondscoach Henk ten Cate af.