Bondscoach Stanley Menzo: ‘Ons doel hebben we nog niet bereikt’

door

Hoewel bondscoach Stanley Menzo een positieve sfeer waarneemt rond en binnen de nationale voetbalselectie van Suriname, loopt hij niet te hard van stapel. “Het vertrouwen is groot, maar we moeten met beide benen op de grond blijven staan. Er is één doel – het WK halen – en zolang dat niet is bereikt, zijn we er nog niet”, benadrukte hij maandag (vandaag) tijdens de persconferentie in aanloop naar de WK 2026-kwalificatiewedstrijd van vrijdag tegen Guatemala.

Tekst en beeld Desney Romeo

Menzo erkende te merken dat er een hype is rond het duel, waarbij menigeen al denkt dat Suriname er is. “Maar we zijn er nog niet en we hebben nog niks”, tempert hij. “We hebben wel een heel goede uitgangspositie, dat is duidelijk, maar we moeten nog aan de bak tegen Guatemala.”

“We moeten er rekening mee houden dat we tegen gevaarlijke ploegen spelen”Bondscoach Stanley Menzo

De sfeer in het land beschrijft Menzo als euforisch. “Als je de hele beleving proeft, lijkt het erop alsof we al van Guatemala hebben gewonnen en ook van Panama, alsof we al wereldkampioen zijn. Op zich is dat gevoel goed en mooi, omdat dat wil zeggen dat er geloof is. Dat moeten we vasthouden, maar we moeten er rekening mee houden dat we tegen gevaarlijke ploegen spelen.”

De derde tegenstander tijdens deze derde tevens laatste kwalificatieronde beschrijft de bondscoach als een kat die in het nauw is gedreven. “Guatemala moet punten maken, wil het een rol van betekenis spelen. Dat is dus misschien een valkuil, maar niet voor ons, want wij weten heel goed waar we staan en wat we moeten doen.” Suriname gaat aan kop in groep A met vier punten. El Salvador heeft er drie, Panama twee en Guatemala een punt.

Focus op Guatemala

Volgens Menzo beseffen de spelers, vooral na de wedstrijd tegen El Salvador (2-1 winst uit, … red.) dat ze op de goede weg zijn. “Maar we hebben nog niks”, onderstreept hij ten overvloede. “Laten we ons focussen op de volgende tegenstander en die is Guatemala.”

De bondscoach zei zich ervan bewust te zijn wat diens kwaliteiten zijn. Van het Midden-Amerikaanse land is bekend dat het met veel passie speelt en het fysieke niet mijdt. Menzo houdt daar rekening mee, maar stelt tegelijkertijd dat Natio zowel fysiek als mentaal is gegroeid de afgelopen periode. “Wij zullen er zeker rekening mee houden, maar wij weten ook waar wij Guatemala pijn kunnen doen. Zo gaan we elke wedstrijd tegemoet; met respect voor de tegenstander, weten wat diens kwaliteiten zijn en daar een antwoord op hebben.”

Aangezien Natio thuis speelt, moet Suriname volgens Menzo voor de winst gaan. “Ook wanneer we uit spelen uiteraard, maar thuis is een voordeel. Wel moeten we altijd bedachtzaam zijn voor de kwaliteiten van Guatemala. We zijn goed voorbereid, we hebben de tegenstander goed geanalyseerd. We hebben respect voor Guatemala, maar ik denk dat zij ook respect voor ons hebben, daar ook zij rekening houden met onze kwaliteiten.”

Beschikbaarheid spelers

Met betrekking tot de spelersgroep zei de bondscoach maandag dat zondag het slechte nieuws van een blessure ertoe heeft geleid dat verdediger Myenty Abena is afgehaakt. Eerder viel ook Liam van Gelderen geblesseerd af. “Dit houdt in dat ik moet gaan schuiven met namen en spelers erbij moet halen. Radinio Balker is erbij gehaald, een speler die ik eigenlijk wat rust wilde gunnen, maar we moeten nu toch risico nemen.” Ook Stefano Denswil is toegevoegd. Menzo wees erop dat het wegvallen van een speler niet fijn is. “Maar als ik kijk naar de groep waarover ik beschik, dan ben ik vol vertrouwen over elke speler die een ander vervangt.”

De bondscoach maakte verder duidelijk dat spelers in de eindselectie zich ervan bewust moeten zijn dat niet iedereen kan spelen. “Ik kies altijd naar eer en geweten, in overleg met mijn staf en in het belang van het elftal, de spelers. Niet iedereen kan spelen, maar je hebt alle 23 spelers nodig. Het is daarom belangrijk om een mentaal sterke bank te hebben die altijd positief invalt.”

Menzo erkende dat er spelers zijn die bij hun club spelen, maar bij Natio op de bank zitten. “Dat krijg je in een nationale selectie. Maar ik heb het gevoel dat iedereen zich daarvan bewust is. Het enige frustrerende is wanneer je iemand teleur moet stellen. Als coach heb je dan de taak om de speler uit te leggen waarom je die keuze hebt gemaakt.”

‘Nieuwe’ gezichten

Over het terughalen van Tjaronn Chery, die in september 2023 bekendmaakte te stoppen als international van Suriname, merkte de bondscoach op dat de middenvelder had aangegeven dat hij om privéredenen moeilijk kon afreizen naar Suriname. “Maar die problemen zijn ondertussen opgelost, dus is hij weer beschikbaar.”

Het niet oproepen van Immanuel Pherai kwam maandag ook aan de orde. “Door de aanwas nu van spelers ga je moeten tonen dat je beter bent en op die bewuste positie hebben wij nu twee heel goede alternatieven. Daarnaast is Pherai geblesseerd geweest en hij is nu pas terug in de selectie van zijn club”, verklaarde Menzo zijn afwezigheid.

General manager Brian Tevreden ging maandag kort in op de kwaliteit van de debutanten Jay-Roy Grot (Odenske BK), Djenairo Daniëls (Kilmarnock) en Djavan Anderson (Al-Ittifaq). “Jay-Roy is een andere type spits. Hij is een grote speler (1,95 meter), die kan scoren en met zijn rug naar het doel kan spelen. Djenairo is 1,93 meter. Ook hij is een snelle voorhoedespeler. Djavan is inzetbaar in zowel de verdediging als op het middenveld. Hij is ook sterk en snel met de bal. Hij zat in een moeilijke situatie; kiezen voor Suriname of Jamaica. Na erover te hebben nagedacht, heeft hij voor Suriname gekozen.”

Ten aanzien van Danilo Doekhie gaf Tevreden aan dat er nog geen reactie is ontvangen van de Fifa. Besloten is om naar het internationale sporttribunaal (CAS) te gaan. De case ziet de general manager als sterk.

Gedrag supporters

Menzo werd maandag ook zijn mening gevraagd over de nasleep van de racistische bejegening van Natio in El Salvador toen spelers en staf voor “zwarten” en “apen” werden uitgemaakt. Vanwege dat gedrag werd voetbalbond Fesfut door Wereldvoetbalbond Fifa een boete opgelegd. Het geld moet worden gestopt in projecten tegen racisme en homofobie.

De bondscoach zei dat de case het wereldnieuws heeft gehaald, wat in principe niet zijn bedoeling was. Echter, hij vond het vreemd dat journalisten van El Salvador na afloop vragen stelden over het gedrag van zijn spelers, terwijl zij eigenlijk hun verontschuldigingen hadden moeten aanbieden voor het gedrag van hun supporters. “Ik heb daarop gereageerd en dat heeft een spin-off gekregen. Ik heb het van mij afgestoten. Het is nu aan andere instanties om te kijken wat er verder daarmee gebeurt.”

Menzo hoopt in elk geval dat de Surinaamse supporters zich correct gedragen tijdens de thuiswedstrijden tegen Guatemala (10 oktober) en El Salvador (13 november). “Laten wij tonen dat wij respect hebben voor het volkslied van de tegenstander en dat wij ieder ras en kleur respecteren. Daarom leven we met mensen van verschillende afkomst in dit land. Ook aan de journalisten het verzoek om dit door te spelen. Wij respecteren iedereen.”