Bisschop Choennie roept op tot hoop, verzoening en gezamenlijke verantwoordelijkheid in kerstpreek

door

PARAMARIBO – In zijn kerstpreek op 25 december heeft bisschop Karel Choennie de samenleving opgeroepen om vast te houden aan hoop, verbinding en verantwoordelijkheid in een tijd van ingrijpende veranderingen. Onder het thema “Licht van Hoop en Vernieuwing voor Suriname” stond hij stil bij het verleden, het heden en de toekomst van het land, en benadrukte hij dat Kerstmis een moment is van nieuw begin en gezamenlijke bezinning.

Volgens de bisschop herinnert de geboorte van Jezus Christus, het Licht dat schijnt in de duisternis, de mens eraan dat hoop nooit vergeefs is. “Net als in Bethlehem ervaren ook wij momenten van onzekerheid, maar ook van hoop en een nieuw begin,” sprak Choennie. De kerstboodschap van vrede en goede wil noemde hij bijzonder relevant voor Suriname, dat voor grote maatschappelijke en economische uitdagingen staat.

Stilte bij het verleden

In zijn preek stond Choennie uitgebreid stil bij de geschiedenis van Suriname. Hij verwees naar het slavernijverleden en de periode van contractarbeid, die diepe sporen hebben nagelaten in het collectieve geheugen van het volk. Deze pijnlijke geschiedenis mag volgens hem niet worden vergeten, maar mag evenmin leiden tot blijvende bitterheid. “Zoals het kind in de kribbe een nieuw begin aankondigt, zo moeten wij telkens opnieuw kiezen voor liefde en verzoening,” benadrukte hij.

Ook de koloniale periode en het 8-decemberstrafproces kwamen aan bod. De bisschop onderstreepte het belang van waarheid en rechtvaardigheid voor een gezonde samenleving en riep op om littekens uit het verleden, met Gods genade, te laten helen zodat zij bronnen van kracht worden in plaats van verdeeldheid.

Mijlpalen en hoopvolle signalen

Choennie stond daarnaast stil bij belangrijke nationale mijlpalen, zoals de onafhankelijkheid van Suriname in 1975. Hij noemde deze gebeurtenis geen eindpunt, maar een nieuw begin dat gepaard gaat met verantwoordelijkheid. Tegelijkertijd erkende hij dat het land moeilijke perioden heeft gekend, waarin de democratische rechtsstaat onder druk stond en Suriname moreel en economisch diep moest gaan. “En tóch gaven we de moed niet op,” aldus de bisschop.

Als een krachtig teken van verandering en hoop noemde hij de verkiezing van de eerste vrouwelijke president van Suriname. Volgens Choennie is dit een historisch moment dat laat zien dat nieuwe stemmen en perspectieven doorklinken in het bestuur. Hij sprak de wens uit dat haar leiderschap zal inspireren tot rechtvaardigheid en inclusiviteit.

Nationale eenheid en toekomstperspectief

Het bezoek van het Nederlandse koningspaar dit jaar noemde de bisschop een moment van symbolische betekenis. Hij beschouwde het als een kans voor erkenning, dialoog en verzoening, en als een oproep tot nationale eenheid in een land dat gekenmerkt wordt door culturele en religieuze diversiteit.

Vooruitkijkend sprak Choennie over de verwachte olie- en gasinkomsten vanaf 2028. Hoewel deze vooruitzichten hoop bieden op economische ontwikkeling, waarschuwde hij dat rijkdom ook verantwoordelijkheid met zich meebrengt. De centrale vraag is volgens hem hoe deze middelen ingezet zullen worden voor het welzijn van het hele volk. Gerechtigheid, eerlijkheid en zorg voor elkaar moeten daarbij leidend zijn.

Kerstboodschap van verbinding

In zijn slotboodschap riep bisschop Choennie de samenleving op om het licht van Kerstmis mee te nemen in het dagelijks leven. Hij benadrukte het belang van verbinding, vergeving en een open hart voor elkaar. “Alleen samen kunnen we de uitdagingen van het verleden omvormen tot bronnen van hoop voor de toekomst,” zei hij.

De bisschop besloot met een gebed voor wijsheid, moed en saamhorigheid in het komende jaar en sprak de wens uit dat iedereen in Suriname zich thuis mag voelen, ongeacht afkomst, kleur of geloof. Hij wenste het land en haar inwoners een gezegende Kerst toe.