Bewoners Houttuin bundelen krachten tegen geplande opslag radioactief materiaal

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

Buurtbewoners en vertegenwoordigers van verschillende maatschappelijke organisaties uit Houttuin zijn dinsdag samengekomen om hun zorgen te uiten over de voorgenomen komst van een opslagfaciliteit voor radioactief materiaal in hun woonomgeving. De aanwezigen stellen dat het Amerikaanse olieveldservicebedrijf Halliburton plannen heeft om op een terrein van Kuldipsingh Handelmaatschappij, achter het politiebureau van Houttuin, een opslagruimte in te richten voor onder meer radioactieve bronnen die worden gebruikt bij olie- en gasactiviteiten op zee.

Tijdens de bijeenkomst gaven verschillende sprekers aan dat opslag van dergelijke materialen in een woongebied onwenselijk is. Daarbij werd gewezen op stoffen als americium-241, cesium-137 en iridium-192, die binnen de sector worden toegepast. Deze radioactieve isotopen en metalen worden wereldwijd gebruikt in industriële en technische processen, maar roepen bij bewoners vragen op over mogelijke risico’s.

“We hebben hier scholen, gezinnen en ouderen. Dit is geen afgelegen industriegebied, maar een gemeenschap waar mensen dagelijks leven”

De bijeenkomst kwam tot stand op initiatief van enkele buurtbewoners, die anderen opriepen zich te laten informeren en mee te denken. Ongeveer veertig personen waren aanwezig. Centraal stond het bundelen van zorgen en het uitstippelen van een strategie om het project kritisch te volgen en waar nodig tegen te gaan. Daarbij werd ook aangegeven dat het mogelijk niet alleen om opslag gaat, maar ook om activiteiten zoals het kalibreren van apparatuur waarin radioactieve stoffen worden toegepast.

De zorgen onder bewoners richten zich vooral op mogelijke effecten voor gezondheid en milieu. “Radioactief betekent straling, en straling kan effecten hebben op mens en natuur. Dat is onze grootste zorg,” aldus een van de initiatiefnemers.

Transport en opslag dichtbij woongebied

Op basis van eerder gedeelde informatie zouden de materialen via de havenfaciliteiten van Kuldipsingh worden aangevoerd en vervolgens worden vervoerd naar de beoogde opslaglocatie in Houttuin. Betrokkenen geven aan dat dit transport voornamelijk in de nachtelijke uren zou plaatsvinden, onder begeleiding van politie en militairen. De opslag zelf zou bestaan uit speciaal geïsoleerde 40-ft zeecontainers.

Juist de nabijheid van woongebieden maakt het onderwerp gevoelig. Het resort Houttuin telt naar schatting 15.000 inwoners en omvat buurten als Ornamibo, Intervast, Tout Lui Faut, het Soerdajalproject, Dijkveld en Vredenburg Series A en B. “We hebben hier scholen, gezinnen en ouderen. Dit is geen afgelegen industriegebied, maar een gemeenschap waar mensen dagelijks leven,” werd tijdens de bijeenkomst aangehaald.

Vragen over informatievoorziening

Na afloop van de bijeenkomst sprak de krant met buurtbewoner George Kirpal, die samen met zijn zoon aanwezig was. Hij bezocht eerder een informatiesessie die in opdracht van Halliburton werd georganiseerd en plaatst kanttekeningen bij het verloop daarvan.

“Tot mijn verbazing bestond een groot deel van het publiek uit mensen die gelieerd leken aan het bedrijf,” zegt hij. “Je zag relatief weinig buurtbewoners. Tijdens de vragenronde merkte je bovendien dat veel mensen niet goed begrepen wat radioactieve straling inhoudt en wat de mogelijke gevolgen zijn.”

Kirpal geeft aan dat de presentatie deels in het Engels en deels in het Nederlands werd gegeven, waarbij de uitleg niet altijd even toegankelijk was. “De informatie was vrij technisch. Voor veel mensen was het lastig om alles goed te volgen.” Ook had hij de indruk dat er beperkingen waren in het stellen van vragen.

Daarnaast plaatst hij vraagtekens bij de zichtbaarheid van toezichthoudende instanties tijdens dergelijke sessies. “Als er wordt aangegeven dat instanties aanwezig zijn, verwacht je ook dat zij actief informatie geven of toelichting bieden. Dat heb ik niet echt ervaren.”

Een ander punt dat tijdens de bijeenkomst naar voren kwam, is de status van de benodigde vergunningen. De initiatiefnemers geven aan dat onduidelijk is of alle vereiste goedkeuringen reeds zijn verleend voor het gebruik van de locatie als opslagfaciliteit. Tegelijkertijd wordt binnen de gemeenschap gesproken over een mogelijke start van activiteiten op korte termijn, wat vragen oproept over de planning en transparantie van het traject.

Strategie in voorbereiding

De bijeenkomst had een overwegend intern karakter. De pers was uitgenodigd, maar werd gevraagd terughoudend te zijn met het weergeven van specifieke strategische stappen, aangezien de groep zich nog in een beginfase bevindt.

Wel wordt gewerkt aan een gestructureerde aanpak. Er is een redactieteam samengesteld dat zich zal richten op communicatie en documentatie. Daarnaast zullen flyers, zowel digitaal als in gedrukte vorm, worden verspreid om bewoners verder te informeren.

Ook wordt een handtekeningenactie voorbereid, gericht op zowel lokale bewoners als personen in het buitenland met eigendommen in het gebied. Verder wordt gezocht naar deskundige ondersteuning om de zorgen inhoudelijk te onderbouwen. Inmiddels hebben enkele professionals zich bereid verklaard de groep te adviseren, onder wie een milieudeskundige en een jurist. “Je kunt aangeven dat je bezorgd bent, maar het is belangrijk om dat ook goed te onderbouwen,” aldus een van de aanwezigen.

Oproep tot betrokkenheid

Kirpal roept buurtbewoners op zich actief te informeren en deel te nemen aan het proces. “Bewustwording is essentieel. Mensen moeten weten wat er speelt en wat dit mogelijk betekent voor hun leefomgeving en toekomst.”

Hij wijst erop dat de omgeving al langer te maken heeft met milieuvraagstukken, waaronder overlast van een nabijgelegen vuilstortplaats. Volgens hem leeft er daarnaast bezorgdheid over mogelijke bredere gevolgen als de opslag er daadwerkelijk komt. “Mensen vragen zich af wat dit betekent voor de waarde van hun percelen, of er nog geïnvesteerd zal worden in de buurt en hoe zeker de toekomst hier nog is. Dat zijn reële zorgen die leven onder bewoners.”

Google Locatie waar de geplande opslagplaats zal komen.