Bestuursconflict TAS escaleert

door

RvC en directie bij president voor overleg

PARAMARIBO – De directie en de raad van commissarissen bij de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS) zijn vanwege een escalerend bestuursconflict door de president uitgenodigd voor overleg, dat donderdagmorgen (vandaag) plaatsvindt. Het overleg volgt op toenemende spanningen tussen de directie en de Raad van Commissarissen (RvC) over de uitvoering van een overheidsbeschikking en de interne governance binnen de organisatie.

De TAS behoort tot de overheidsinstituten die niet structureel afhankelijk zijn van directe staatssubsidie en haar eigen inkomsten genereert.

Bij de overdracht van het toezicht in oktober vorig jaar aan president Jennifer Simons verklaarde toenmalig president-commissaris Harish Monorath dat TAS in de voorgaande periode geen beroep had hoeven doen op financiering vanuit de overheid. Hij stelde daarbij dat de financiële positie van de organisatie op dat moment “gezond” was en dat ook de interne bedrijfsvoering op orde zou zijn.

Volgens bekomen informatie ontvangt TAS op jaarbasis aan inkomsten van telecomoperator Telesur alleen, ruim 1,5 miljoen Amerikaanse dollar.

Verwijten over belangenverstrengeling

De crisis binnen TAS verhevigde nadat de RvC eerder de president zou hebben verzocht om de directeur te schorsen of te ontslaan. Daartegenover heeft de directie nu zelf aangedrongen op onderzoek naar mogelijke belangenverstrengeling binnen de RvC, in het bijzonder bij de president-commissaris en de secretaris.

In een brief aan de president stelt TAS-directeur Wendy Jap-A-Joe dat binnen de organisatie de indruk is ontstaan dat de opstelling van de toezichthouders niet langer uitsluitend institutioneel is. “Voorts is binnen de organisatie de indruk ontstaan dat de opstelling van met name de president-commissaris en de secretaris van de Raad in toenemende mate een persoonlijk karakter dreigt te krijgen”, stelt ze.

De directeur wijst daarbij op eerdere juridische en professionele relaties rond de voormalige directeur van de organisatie en diens persoonlijke relatie met de huidige secretaris, en stelt dat “iedere schijn van persoonlijke betrokkenheid of vooringenomenheid” moet worden vermeden om het vertrouwen in het toezicht te waarborgen.

Geschil over beschikking en onderzoek

Het conflict draait onder meer om onduidelijkheden rond een beschikking en de uitvoering daarvan binnen de organisatie. Volgens TAS bestaan er verschillen tussen versies van de beschikking en de onderliggende missive van de Raad van Ministers, waardoor onduidelijkheid zou bestaan over de juridische grondslag van bepaalde besluiten.

Over de rol van de RvC bij een aangekondigde financiële en operationele quick scan stelt de directie dat de reikwijdte daarvan deels overlapt met reguliere controlemechanismen. Jap-A-Joe benadrukt in haar brief: “De zorg van TAS betreft uitsluitend de wijze waarop aan dergelijke bevoegdheden uitvoering wordt gegeven en de vraag of daarbij de toepasselijke wettelijke, bestuurlijke en governance-procedures zorgvuldig in acht worden genomen.”

Spanningen over toezicht en begroting

Naast het conflict over het onderzoek is er ook spanning ontstaan rond de begroting voor 2026, die volgens Jap-A-Joe nog altijd niet is goedgekeurd door de RvC, ondanks eerdere toelichtingen door de directie.

Ook de beslissing van de RvC om voorlopig geen opdracht te geven aan de externe accountant voor de controle van de jaarrekeningen 2024 en 2025 wordt door de directie als problematisch bestempeld.

De directie stelt daarbij dat het geschil niet gaat over de bevoegdheden van de RvC zelf. Zoals Jap-A-Joe in haar brief schrijft: “Het standpunt van TAS is niet gelegen in de vraag of de Raad gebruik mag maken van de aan hem toekomende bevoegdheden.”

TAS heeft de president verzocht om een persoonlijk overleg om de ontstane situatie toe te lichten en misverstanden weg te nemen. Volgens de directie is het noodzakelijk dat alle betrokken partijen terugkeren naar duidelijke kaders van goed bestuur, rechtszekerheid en transparante besluitvorming.