BESCHOUWING — ‘Hosanna’ voor de reizende regering

door

President Jennifer Geerlings-Simons en minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) kwamen vrijdag superlatieven tekort om het succes van de reizen naar Brazilië en de Dominicaanse Republiek te benadrukken. Maar in hoeverre is deze hosanna-stemming terecht? Wordt het volk weer eens knollen voor citroenen verkocht?

Tekst Armand Snijders

Beeld CDS

Het lag voor de hand dat Geerlings-Simons – die aan het hoofd stond van de forse Surinaamse delegaties – een positief beeld wilde scheppen van wat deze reisjes hebben opgeleverd. Zij wilde de indruk wekken dat het land veel profijt kan hebben van goede buitenlandse contacten. Immers, dat is een opsteker temidden van het doorgaans sombere nieuws waarmee zij sinds haar aantreden vrijwel continu wordt geconfronteerd – en dat zij soms zelf creëert.

“Echter, het vreemde is dat haar voorganger Chandrikapersad Santokhi tijdens zijn bezoeken in 2023 en 2024 aan dat land al soortgelijke afspraken met Abinader had gemaakt”

Natuurlijk was het bezoek aan Brazilië en diens president Luiz Inácio Lula da Silva best wel nuttig – dat zal door vrijwel niemand worden ontkend. Want goede contacten met de machtige buur kunnen immers nooit kwaad. Er werd een “omvangrijk pakket aan samenwerkingsakkoorden ondertekend”, zoals dat plichtmatig gebruikelijk is bij dergelijke bezoeken. “We hebben letters of intent getekend, we hebben MoU’s getekend en we hebben vooral afgesproken dat we van beide landen mensen zouden onderbrengen in een kleine uitvoeringsgroep, zodat er inderdaad in de komende maanden en jaren follow-up gegeven wordt aan wat we hebben afgesproken”, zei Geerlings-Simons enthousiast.

Er werd van alles afgesproken over defensie, veiligheid, infrastructuur, lucht- en maritieme verbindingen, handel en investeringen, landbouw, veeteelt en visserij, sociale zaken, huisvesting, wetenschap en technologie en daar moeten in de toekomst ook echt spijkers met koppen over worden geslagen. Maar garanties over dat dit ooit echt wat oplevert, kon de president niet geven.

Ook tijdens het aansluitende bezoek aan de Dominicaanse Republiek zette het staatshoofd samen met haar ambtgenoot Luis Abinader een handtekening onder zes samenwerkingsdocumenten op het gebied van toerisme, landbouw, energie, handel en economische samenwerking om investeringen aan te trekken. Echter, het vreemde is dat haar voorganger Chandrikapersad Santokhi tijdens zijn bezoeken in 2023 en 2024 aan dat land al soortgelijke afspraken met Abinader had gemaakt. Zijn deze dan overboord gegooid en hebben die helemaal niets opgeleverd? En in Brazilië had Santokhi eveneens overeenkomsten getekend.

Ook andere voordelen

Geerlings-Simons en Bouva, die bij de zuiderburen maar liefst vier andere bewindslieden in hun kielzog hadden, wilden doen geloven dat de door hun gemaakte afspraken concreter zijn dan die in het verleden zijn gemaakt. “De staatsbezoeken leverden niet alleen directe toezeggingen op, maar zullen voor Suriname op de langere termijn ook andere voordelen hebben”, zei het staatshoofd. Al bleef onduidelijk wat die voordelen dan zijn behalve dan dat het “tot een verdieping van de relaties” leidt.

De president benadrukte expliciet dat Suriname geen nieuwe zware commerciële schulden is aangegaan tijdens de reizen. Immers, er bestaat al kritiek op haar regering, die in het eerste jaar van haar bestaan een slordige zeshonderd miljoen US dollar extra aan leningen heeft afgesloten terwijl het water het land al tot aan de lippen staat.

Ze zegt dat de regering heeft gesproken met banken en financieringsmogelijkheden heeft bekeken om de projecten te realiseren, waarbij het om “een mix van private investeringen, zachte kredietlijnen en technische assistentieprogramma’s” zou gaan. Over hoeveel al deze programma’s gaan kosten, wat precies zal worden gedoneerd en hoeveel Suriname uiteindelijk zelf moet ophoesten zijn geen mededelingen gedaan.

Snoepreisje

Vooral het uitstapje naar de Dominicaanse Republiek werd door menigeen beschouwd als een overbodig ‘snoepreisje’, terwijl op dat moment in eigen land de ontevreden leerkrachten het werk hadden neergelegd. Kennelijk vond Geerlings-Simons dat niet ernstig genoeg om eerder terug te keren. Mede daardoor wordt in een deel van de samenleving al dat reizen bekritiseerd, vooral omdat dit gebeurt terwijl het land er op veel fronten slecht voorstaat en er niet echt iets concreets is gepresenteerd.

De hosanna-stemming binnen de regering over de resultaten is dus overdreven. En bovenal voorbarig, want het is helemaal niet zeker dat Suriname écht de vruchten gaat plukken van de afspraken met beide landen. Dus een bescheiden pas op de plaats zou in deze zeker niet onverstandig zijn, in plaats van op voorhand de samenleving weer allerlei rooskleurige zaken voor te schotelen.

Regering is gewaarschuwd

Een bekende Nederlandse uitdrukking luidt: ‘heden hosanna, morgen kruisig hem’. Die is afgeleid van het Bijbelverhaal over Jezus: bij zijn binnenkomst in Jeruzalem werd hij door het volk toegejuicht met ‘Hosanna!’, wat in het Hebreeuws letterlijk ‘Heer, geef nu redding’ betekent. Slechts een paar dagen later eiste datzelfde volk zijn dood en riep ‘kruisig hem!’

Ofwel: de publieke opinie kan heel snel omslaan: het ene moment word je door iedereen aanbeden en geprezen, het volgende moment word je compleet afgemaakt of men laat je vallen als een baksteen omdat je de hoog gespannen verwachtingen niet kan nakomen en je niet meer wordt geloofd. Jezus werd – volgens de overlevering – inderdaad daags daarna gekruisigd. De regering is dus gewaarschuwd!