Door Steven Seedo
PARAMARIBO – De bekende Surinaamse percussionist, instrumentenmaker en geluidskunstenaar Leon Lemmer, beter bekend als Bongo Charlie, is zondagavond op 70-jarige leeftijd overleden.
Naar verluidt kreeg hij rond mei een beroerte. Na een ziekenhuisopname werd hij enkele dagen geleden ontslagen. Waaraan hij precies is overleden, is niet bekend.
Bongo Charlie verwierf bekendheid met zelfgemaakte muziekinstrumenten van natuurproducten en gerecyclede materialen. Zijn levensmotto, ‘Everything is sound’, stond centraal in zijn werk. Met zijn unieke instrumenten en klankwerelden drukte hij jarenlang zijn stempel op de Surinaamse muziek- en kunstwereld.
Verschillende artiesten en bekenden hebben inmiddels hun medeleven betuigd. Rosita Leeflang blikte terug op hun samenwerking tijdens diverse projecten en jamsessies. Saxofonist Robin Austen noemde hem een unieke geluidskunstenaar die volgens hem nooit de waardering heeft gekregen die hij verdiende. Ook bassist Glenn Teixeira en toetsenist Sonny Khoeblal reageerden aangeslagen en prezen zijn creativiteit, vakmanschap en bijdrage aan de Surinaamse muziek.
Met het overlijden van Bongo Charlie verliest Suriname een markante kunstenaar en instrumentenmaker, wiens bijzondere nalatenschap zal blijven voortleven.