Barbados en Guyana starten historische reisregeling met nationale identiteitskaarten

BRIDGETOWN – Burgers van Barbados en Guyana kunnen voortaan zonder paspoort tussen beide landen reizen. Sinds woensdag 1 juli mogen zij gebruikmaken van hun digitale nationale identiteitskaart die voldoet aan de normen van de International Civil Aviation Organization (ICAO) als officieel reisdocument.

De nieuwe regeling trad officieel op 1 juli in werking. Ter gelegenheid daarvan reisden de Barbadiaanse minister van Innovatie, Industrie, Wetenschap en Technologie, senator Jonathan Reid, de Chief Immigration Officer Margaret Inniss en de plaatsvervangend Chief Immigration Officer van Guyana, hoofdcommissaris Stephen Telford, gezamenlijk met Caribbean Airlines-vlucht BW 0217 van Guyana naar Barbados.

Minister Reid verklaarde dat de overeenkomst tot stand kwam na afspraken tussen premier Mia Mottley van Barbados en president dr. Irfaan Ali van Guyana. Volgens hem slaagden beide landen erin de regeling binnen minder dan zes weken operationeel te maken. “Dit is een bijzonder opwindend moment,” zei Reid. Hij benadrukte dat zijn ministerie nauw heeft samengewerkt met de regering van Guyana om de gebruikte technologieën op elkaar af te stemmen, systemen te koppelen en de noodzakelijke infrastructuur voor veilige gegevensuitwisseling op te zetten. “Zo hebben we de gezamenlijke visie van onze premier en de president werkelijkheid kunnen maken.”

Eenvoudiger reizen binnen Caricom

Margaret Inniss, hoofd van de immigratiedienst van Barbados, noemde de regeling een belangrijke stap naar een soepelere afhandeling van het personenverkeer tussen beide landen. Volgens haar blijft de reguliere immigratiecontrole bestaan, maar kunnen reizigers zich voortaan legitimeren met hun goedgekeurde nationale identiteitskaart.

Zij wees erop dat de overeenkomst aansluit bij de doelstellingen van de Caricom en uitvoering geeft aan artikel 45 van het Herziene Verdrag van Chaguaramas, dat de vrije verplaatsing van personen binnen de Caribische Gemeenschap bevordert. “1 juli 2026 is werkelijk een historische dag. Burgers van Barbados en Guyana kunnen nu met hun ICAO-conforme identiteitskaart tussen beide landen reizen,” aldus Inniss.

Paspoort blijft aanbevolen

Voor Barbadiaanse kinderen jonger dan 16 jaar blijft een paspoort verplicht. Daarnaast adviseren de autoriteiten alle reizigers om, ondanks de nieuwe regeling, ook hun paspoort mee te nemen. Mocht een vlucht door onvoorziene omstandigheden moeten uitwijken naar een land dat nog geen deel uitmaakt van deze overeenkomst, dan is een paspoort alsnog noodzakelijk.

Ook de plaatsvervangend Guyanese immigratiechef Stephen Telford sprak van een mijlpaal. “Dit is een belangrijke dag voor Guyana. Het is geweldig dat mensen nu met hun identiteitskaart tussen Guyana en Barbados kunnen reizen, ook als zij geen paspoort hebben,” zei hij.

Volgens Telford beschikken de identiteitskaarten, net als paspoorten, over verborgen echtheids- en beveiligingskenmerken die met speciale apparatuur door immigratieambtenaren kunnen worden gecontroleerd.

Online formulieren blijven verplicht

Reizigers moeten vooraf nog steeds de vereiste digitale immigratieformulieren invullen, zowel voor vertrek uit Guyana als voor aankomst in Barbados.

Bij het invullen van het Guyanese formulier moet niet het identiteitskaartnummer worden gebruikt, maar het documentnummer dat op de voorzijde van de kaart onder de chip staat vermeld. Voor Guyanese identiteitskaarten begint dit nummer met een letter, gevolgd door cijfers.

Inniss en Telford riepen burgers van beide landen op om gebruik te maken van de nieuwe reisregeling en spraken de hoop uit dat ook andere Caricom-lidstaten zich in de toekomst bij het initiatief zullen aansluiten.

...