Bakker waarschuwt voor virusdreigingen en impact klimaatverandering

door

Drs. Wim Bakker, arts, waarschuwt, dat verstoring van de natuur, klimaatverandering en toenemende internationale reisbewegingen, ervoor zorgen, dat virussen zich sneller kunnen verspreiden van dieren naar mensen. In een vraaggesprek met een redactielid van Dagblad ., ging Bakker uitgebreid in op het hantavirus, andere virusgerelateerde aandoeningen, en de staat van de gezondheidszorg in Suriname.
Volgens Bakker zijn ratten, muizen en andere knaagdieren, bekende dragers van het hantavirus. Deze dieren dragen het virus langdurig bij zich, zonder zelf ziek te worden en verspreiden het via urine, ontlasting en huidschilfers. Hij legde uit, dat ontbossing en verstoring van natuurlijke ecosystemen, ertoe kan leiden, dat mensen vaker in contact komen met besmette dieren. De arts verwees onder meer naar een eerdere uitbraak in Venezuela, waar na grootschalige ontbossing ratten en muizen, zich massaal begonnen voort te planten in landbouwgebieden en vervolgens dichter bij mensen kwamen.
“Daardoor krijgt het virus meer kans om van dieren op mensen, over te springen”, aldus Bakker.
Hij zei dat het hantavirus vroeger voornamelijk beperkte lokale uitbraken veroorzaakte, en nauwelijks van mens op mens werd overgedragen. Inmiddels is in Zuid-Amerika echter een variant vastgesteld, die wel tussen mensen overdraagbaar blijkt te zijn. Volgens de arts veroorzaakt de Zuid-Amerikaanse vorm vaak ernstige longontstekingen, bloedingen en nierproblemen.
Bakker benadrukte, dat het hantavirus niet het enige voorbeeld is van een infectieziekte die vanuit dieren op mensen is overgesprongen. Hij noemde onder meer Covid-19, SARS en hiv als voorbeelden van virussen die oorspronkelijk in dieren circuleerden. “Door ontbossing, klimaatverandering en intensiever contact tussen mens en dier, krijgen ziektekiemen meer kansen om over te springen”, stelde hij.
De arts wees erop, dat internationale reisbewegingen de wereld extra kwetsbaar maken voor snelle verspreiding van infectieziekten. “Vanuit grote internationale luchthavens kan men binnen korte tijd bijna elke plek op aarde bereiken. Daardoor kunnen ziektes zich veel sneller wereldwijd verspreiden dan vroeger.”
Voor Suriname en het Caribisch gebied    blijven volgens Bakker, dengue, chikungunya en zika, belangrijke aandachtspunten. Hij wees erop dat deze ziekten door muggen worden overgebracht en dat klimaatverandering zorgt voor een toename van de muggenpopulatie. Ook influenza blijft volgens hem, jaarlijks een risico vormen.
Verder benadrukte Bakker dat vaccinatie essentieel blijft voor de volksgezondheid. Hij waarschuwde dat desinformatie op sociale media ertoe leidt dat sommige ouders hun kinderen niet meer laten vaccineren. Daardoor kunnen ziekten die grotendeels onder controle waren opnieuw opduiken.
Bakker uitte daarnaast forse kritiek op de toestand van verschillende overheidsdiensten en controle-instituten in Suriname. Volgens hem functioneren instanties die moeten toezien op voedselveiligheid, milieuveiligheid en volksgezondheid, onvoldoende. “Suriname is wat gezondheid betreft een onveilig land geworden”, aldus de arts.
Ook de media dragen volgens hem een grote verantwoordelijkheid bij gezondheidsvoorlichting. Hij stelde dat sociale media momenteel overspoeld worden met complottheorieën, foutieve berichten en paniek zaaiende informatie. Tegelijkertijd zijn betrouwbare instanties zoals universiteiten, gezondheidsorganisaties en wetenschappelijke instituten volgens hem onvoldoende zichtbaar op het internet.
Volgens Bakker zullen media en gezondheidsinstanties hun communicatie beter moeten aanpassen aan het digitale tijdperk. “Mensen halen hun informatie tegenwoordig vooral van smartphones en sociale media. Gezondheidsvoorlichting zal daarom opnieuw moeten worden georganiseerd qua aanpak en methode”, aldus Bakker.
The post Bakker waarschuwt voor virusdreigingen en impact klimaatverandering ..