Azruddin Mohamed gekozen tot oppositieleider ondanks lopende uitleveringszaak

door

Een Guyanese zakenman die door de Verenigde Staten wordt gezocht wegens goudsmokkel en witwassen, is verkozen tot leider van de oppositie, zo meldt The Guardian. De benoeming volgt slechts zes maanden nadat hij een politieke partij oprichtte die inmiddels is uitgegroeid tot de tweede grootste in het Zuid-Amerikaanse land. Het gaat om de 38-jarige Azruddin Mohamed, die werd bevestigd als oppositieleider, nadat zestien parlementariërs van zijn partij We Invest in Nationhood (WIN) en één lid van een eenmansfractie, voor hem stemden. Door deze uitslag werd WIN de op één na grootste partij in het parlement, wat Mohamed ondanks zijn lopende uitleveringszaak in aanmerking bracht voor de functie. De stemming vond plaats terwijl een magistraatsrechtbank nog bezig is met de behandeling van het verzoek om Mohamed aan de Verenigde Staten uit te leveren.
Mohamed en zijn vader, Nazar Mohamed, werden vorig jaar in de Amerikaanse staat Florida aangeklaagd op federale verdenkingen van goudsmokkel en witwassen. Die aanklachten volgden ruim een jaar nadat het Amerikaanse ministerie van Financiën beide mannen had gesanctioneerd wegens het vermeend smokkelen van meer dan 10.000 kilo goud vanuit Guyana naar de Verenigde Staten en het ontduiken van meer dan 50 miljoen dollar aan belastingen.
De zaak heeft opnieuw de aandacht gevestigd op diepgewortelde corruptieproblemen in het olierijke Guyana. De familie Mohamed behoorde jarenlang tot de grootste goudkopers en -exporteurs van het land. Daarnaast exploiteerde zij een van de meest succesvolle wisselkantoren en beschikte over omvangrijke vastgoedbelangen. Na de aankondiging van de Amerikaanse sancties, sloten de autoriteiten alle bedrijven van de familie en werden hun commerciële bankrekeningen geblokkeerd. De korte parlementaire zitting van maandag, die uitsluitend werd bijgewoond door oppositieleden, vond plaats tegen de achtergrond van toenemende druk vanuit westerse landen en maatschappelijke organisaties.
Zij beschuldigden de autoriteiten ervan het bijeenroepen van het parlement bewust te hebben uitgesteld om Mohamed alsnog tot oppositieleider te kunnen laten kiezen. Sinds de ontbinding van het parlement in juli, in aanloop naar de algemene verkiezingen van september, was het parlement tot maandag slechts één keer bijeen geweest.
Mohamed reageerde op vragen over een mogelijke uitlevering door te stellen dat iemand onschuldig is totdat het tegendeel is bewezen.  Volgens hem zijn pogingen om hem politiek buitenspel te zetten nauw verbonden met het electorale succes van WIN tegenover de regerende People’s Progres-sive Party (PPP). Hij verklaarde dat hij zich kandidaat heeft gesteld op verzoek van de bevolking en dat hij bereid is het land te dienen. Parlementsvoorzitter Manzoor Nadir liet publiekelijk weten zich ongemakkelijk te voelen bij de benoeming. Hij sprak van een “moeilijke positie”, omdat hij toezicht moest houden op de aanstelling van iemand die door de Verenigde Staten als voortvluchtige wordt beschouwd. Desondanks leidde hij de zitting en feliciteerde hij Mohamed uiteindelijk met zijn verkiezing.
The post Azruddin Mohamed gekozen tot oppositieleider ondanks lopende uitleveringszaak ..