Atletiekcoach Groenhart: ‘Teleurgesteld, maar niet mismoedig’

door

door Terence Oosterwolde

PARAMARIBO — De 53ste Carifta Games op Grenada zijn niet gegaan zoals coach Shantine Groenhart en sprintster Ciara Tol hadden verwacht. In een deelnemersveld van 27 deelneemsters in de U17-categorie eindigde de Surinaamse atlete als laatste in 13,89 seconden. “Ciara heeft niet gelopen wat we hadden gehoopt, namelijk een betere personal best“, geeft haar coach toe in gesprek met de Ware Tijd.

Het duo vertrok woensdag hoopvol naar Grenada. Gemikt werd sowieso op verbetering van Tol’s persoonlijke tijd – 12,81 seconden die ze vorig jaar december in Guyana had gelopen tijdens de Inter-Guyanese Spelen – terwijl in het gunstige geval werd gemikt op een plek in de finale en stiekem op een plaats op het podium. Maar het liep totaal anders af en Tol ging in het Kirani James Stadium in Queen’s Park, Saint George’s zelfs ruim een seconde langzamer. “Dit is te wijten aan een blessure die plots kwam oppoppen en ernstiger bleek te zijn dan Ciara liet weten”, verklaart coach Groenhart.

“Voor mij als coach was dit weer een reality check dat wij achterlopen op de regio. Dat zou niet mogen gezien het talent waarover wij beschikken in Suriname”Atletiekcoach Shantine Groenhart

Door de kwetsuur kwam haar pupil helemaal niet op dreef in haar race. “Teleurgesteld zijn we zeker, daar dat een menselijke emotie is, maar wij zijn niet mismoedig”, klinkt de coach strijdvaardig. “Wij zijn in een ontwikkelingstraject en daarbij hoort vallen en opstaan. Dit is een leermoment voor Ciara. Ze heeft mogen ervaren hoe het is om te competen tegen de top van het Caribisch Gebied. Ze kon een mooiere first experience dan dit niet wensen.”

Tol zat in heat 3 met zes andere meisjes. Jazae Johnson van de Bahama’s werd eerste in de serie en zette met haar 11,22 seconden ook de snelste tijd overall neer. De vijftienjarige was met die tijd zelfs sneller dan de achttienjarige Natrece East van Jamaica, die in de kwalificatie van de U20-leeftijdsgroep de beste was in 11,28 seconden. In de U17-finale klokten Johnson en de zestienjarige Tyra Fenton van Antigua en Barbuda beiden 11,30 seconden. De derde plaats was voor de zestienjarige Brion Ward van de Bahama’s (11,63).

Realitycheck

Net als voor Tol meent Groenhart dat het ook voor haar zelf een leermoment is geweest, hoewel het niet haar eerste Carifta-ervaring was. “Ik heb de Carifta-selectie in 2017 en 2018 begeleid en iedere keer neem je wat leermomenten mee en corrigeer je bij de volgende keer”, geeft ze aan. “Voor mij als coach was dit weer een reality check dat wij achterlopen op de regio. Dat zou niet mogen gezien het talent waarover wij beschikken in Suriname”, vindt ze.

Echter, Groenhart voegt veel betekenend toe: “Ik ben mij er wel van bewust dat wij het moeten opnemen tegen leeftijdsgenoten die vanaf de basisschool atletiek als vak op school krijgen, onder betere omstandigheden trainen, coaches en mentors hebben die fully committed zijn, omdat dit gewoon hun baan is. Dit doet je dan realiseren dat wij trots mogen zijn op onze sporters die het – onder minder gunstige omstandigheden – toch presteren zich te kwalificeren voor deze games.”

Het tij keren kan, maar dan moeten zaken anders worden aangepakt, stelt de coach. “Suriname zou op de eerste plaats sport tot een prioriteit moeten maken. Dan alleen kunnen we verder werken aan de development van jonge sporters. Zolang dat niet het geval is en de sport niet wordt geïncorporeerd in het onderwijssysteem zullen wij blijven achterlopen op landen als Jamaica, Trinidad en Tobago, de Bahama’s en ons buurland Guyana”, maakt Groenhart duidelijk.

Ze merkt op dat Suriname het enige land in de regio is zonder atletiekbaan en één van de weinigen met coaches die alles pro Deo doen. Toch belooft Groenhart zich te zullen blijven inzetten voor de ‘moeder der sporten’. “Wanneer wij terug zijn in Suriname, zal ik nogmaals de wedstrijd de revue laten passeren, evalueren en doorgaan met het voorbereiden van de jonge atleten op deze grote toernooien. Met een beetje hulp van het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport moet het in de toekomst lukken betere prestaties te boeken”, klinkt ze optimistisch.

Organisatie

Over de organisatie vertelt de coach dat die wat steken heeft laten vallen. “De communicatie is niet altijd optimaal en het vervoer van en naar het stadion is wat onregelmatig. Desondanks is het een mooie ervaring.”

Volgens Groenhart zijn de Carifta Games over het algemeen “een mooie wedstrijd van topniveau”. “Wij zullen de resterende dagen daarom doorbrengen in het stadion, zodat Ciara de rest van de wedstrijden meemaakt en zoveel mogelijk ervaart hoe het eraan toe gaat op grote toernooien.” De coach en haar pupil vliegen dinsdag terug.