Asha Singh debuteert als auteur met ‘Stemmen achter de schaduw’

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Ik begon niet met het idee een boek te schrijven. Ik begon met luisteren.” Met die woorden vat debuterend auteur Asha Singh het ontstaan van haar eerste boek ‘Stemmen achter de schaduw’ samen in gesprek met de Ware Tijd. De bundel, die later deze maand verschijnt, bevat persoonlijke, waargebeurde verhalen van mensen over hun ervaringen die zich moeilijk laten verklaren, maar die diepe indruk hebben achtergelaten op degenen die ze meemaakten.

Ze beschouwt haar debuut als een eerbetoon aan de vertellers. “Hun moed om hun verhaal te delen, heeft mij geraakt. Dit boek is in de eerste plaats van hen. Ieder mens draagt een geschiedenis met zich mee die het waard is om zorgvuldig te worden verteld.” Aansluitend op de presentatie van het boek wordt een signeersessie gehouden bij Readytex Art Gallery.

“Het zijn geen sensationele verhalen, maar menselijke verhalen”

Aanpak

Singh begon in februari 2011 met het vastleggen van gesprekken die zij voerde met mensen uit haar omgeving. Wat begon als losse notities, groeide uit tot een intensief traject met als eindproduct het boek. “Mensen vertelden mij over momenten die ze nooit zijn vergeten. Gebeurtenissen die ze niet eenvoudig konden duiden, maar die hen blijvend hebben geraakt”, vertelt zij aan de Ware Tijd.

Ze besloot de verhalen niet oppervlakkig te registreren. Zij keerde terug naar de vertellers voor aanvullende gesprekken en verificatie. “Soms bracht een herinnering een andere naar boven. Dan merkte ik dat een verhaal nog niet af was. Ik wilde recht doen aan wat zij hadden beleefd.”

Singh stelt dat het boek geen fictie is, maar een bundel gebaseerd op reële ervaringen. De vertellingen variëren in toon en inhoud, maar hebben een gemeenschappelijke kern: momenten waarin het alledaagse plotseling werd doorbroken door het onverwachte. Angst, verwondering en twijfel spelen daarin een centrale rol. “Het zijn geen sensationele verhalen, maar menselijke verhalen. Wat ze bijzonder maakt, is hoe ze mensen zijn bijgebleven.”

Titel keuze

De titel verwijst naar ervaringen die vaak onbesproken blijven. Veel vertellers deelden hun verhaal slechts met een kleine kring, uit terughoudendheid of angst voor ongeloof. “Ik merkte dat sommige mensen hun ervaring jarenlang met zich meedroegen zonder er vrijuit over te spreken. Dit boek geeft ruimte aan die stemmen.”

De debuterende auteur haalt haar inspiratie uit het dagelijkse leven en uit de kracht van mondelinge overlevering. Zij groeide op met verhalen die van generatie op generatie werden doorgegeven en waarin beleving en betekenis centraal stonden. “Verhalen verbinden mensen. Ze geven richting, troost en soms ook vragen zonder antwoord.” Die overtuiging vormde de drijfveer om de getuigenissen zorgvuldig te bundelen en toegankelijk te maken voor een breder publiek.

Zorgvuldigheid en privacy

Het schrijfproces vroeg om zorgvuldigheid. Privacy speelde daarbij een belangrijke rol. Herkenbare details zijn aangepast om betrokkenen te beschermen. “Vertrouwen was essentieel. Zonder hun openheid had dit boek niet kunnen ontstaan.”

In stilistisch opzicht koos Singh voor een toegankelijke en sobere schrijfstijl. Ze laat de verhalen in hun eigen kracht staan en vermijdt overdrijving. “Ik wilde niet dat mijn stem de overhand kreeg. Het gaat om de ervaringen van zij die hebben meegewerkt.”

Met haar debuut begeeft Singh zich op het terrein van literaire non-fictie, waarin persoonlijke getuigenissen centraal staan. Ze hoopt dat lezers zich aangesproken voelen en bereid zijn stil te staan bij de vraag hoe zij zelf omgaan met het onverklaarbare. “Niet alles hoeft meteen een verklaring te hebben. Soms is het genoeg om te erkennen dat iets diepe betekenis heeft gehad.”

De auteur kijkt inmiddels vooruit. Haar volgende publicatie wordt een biografie, waarin zij zich zal richten op het levensverhaal van een markante persoonlijkheid. Details daarover wil zij nog niet prijsgeven, maar volgens haar zal ook dat project worden gekenmerkt door grondig onderzoek en respect voor het persoonlijke verhaal.