Antoon Karg: ‘Suriname focust te veel op olieboom, te weinig op de terugval’

Terwijl Suriname zich opmaakt voor een economische transformatie door de verwachte offshore olie-inkomsten, klinkt ook een waarschuwing vanuit de private sector. Jurist en ondernemer Antoon Karg stelt in een interview met de Financial Times, dat de focus te veel gericht is op de groei en kansen die de oliesector biedt, terwijl te weinig aandacht wordt besteed aan de risico’s van economische terugval, zwakke regelgeving en mogelijk overmatige speculatie.
Karg maakte met een team van de Financial Times een wandeling door Paramaribo en wees op de nieuwe vastgoedprojecten, luxe appartementen voor buitenlandse werknemers en commerciële investeringen zoals de Mall of Suriname. Deze projecten illustreren volgens Karg, de verwachtingen die de oliesector aanwakkert, nog voordat de eerste offshore productie is gestart. ‘’Daarin schuilt ook een gevaar’’, zegt Karg. Hij vreest dat Suriname zich economisch te zwaar belast op basis van toekomstige verwachtingen. “De zorg dat olie en gas de belangrijkste en misschien wel enige drijvende kracht van de economie worden, houdt mij ’s nachts wakker. Olie brengt pieken en dalen met zich mee.
We dromen nu vooral over de piek, maar heel weinig mensen denken na over de krimp.”
In het publieke debat is er volgens Karg te weinig aandacht voor scenario’s waarin olieprijzen dalen, investeringen teruglopen of de wereld sneller overstapt op duurzame energie. ‘’Zulke ontwikkelingen kunnen leiden tot massale ontslagen, economische stagnatie en financiële druk op bedrijven en huishoudens’’, stelt hij.
Naast economische kwetsbaarheid wijst Karg ook op structurele uitdagingen binnen Suriname zelf: zwakke governance, beperkte regulering en de voortdurende dreiging van corruptie als factoren die het succes van de olie-industrie kunnen ondermijnen.
Zijn waarschuwing sluit aan bij bredere internationale zorgen over de zogenoemde ‘resource curse’ (grondstoffenvloek) waarbij landen met grote natuurlijke rijkdommen, vaak moeite hebben om die rijkdom om te zetten in brede maatschappelijke welvaart. Experts stellen dat in Venezuela en Nigeria de afhankelijkheid van olie heeft geleid tot economische instabiliteit en politieke spanningen. ‘’Suriname heeft nog steeds de kans om het anders te doen, maar de tijd dringt“, aldus Karg. ‘’Een paar jaar gaan heel snel voorbij. Naar mijn eerlijke mening zijn we nu al laat. Als we niet snel gezamenlijk opschalen, wordt het straks vooral damage control.”
Volgens hem is een nationale routekaart, een concreet plan waarin overheid, bedrijfsleven en samenleving samen bepalen hoe de olie-inkomsten worden ingezet, hoe risico’s worden beheerst en hoe sectoren zoals toerisme, technologie en landbouw worden versterkt, dringend nodig. Hoewel Karg kritisch is, sluit hij niet uit dat olie een positieve rol kan spelen in Surinames ontwikkeling. ‘’Maar succes is niet vanzelfsprekend’’, waarschuwt hij.
Met de eerste offshore productie gepland voor 2028, bevindt Suriname zich volgens hem op een cruciaal kruispunt: het land kan olie inzetten als springplank naar duurzame ontwikkeling, maar alleen als het nu bereid is verder te kijken dan de economische euforie. “Het gaat er niet alleen om hoe we de olieboom beleven’’, stelt Karg. “Het gaat erom hoe we overeind blijven, wanneer de wind ooit draait.”
The post Antoon Karg: ‘Suriname focust te veel op olieboom, te weinig op de terugval’ ..

...