Amerikaanse oud-vicepresident Cheney (84) overleden

door

De Amerikaanse oud-vicepresident Dick Cheney is overleden op 84-jarige leeftijd. Dat meldt CNN op basis van een verklaring van zijn familie. Cheney, die tussen 2001 en 2009 diende onder president George W. Bush, geldt als een van de meest invloedrijke en controversiële figuren uit de moderne Amerikaanse politiek.
Richard Bruce Cheney werd in 1941 geboren in Lincoln, Nebraska, en groeide op in het ruige Casper, Wyoming. Na een mislukte poging aan de prestigieuze Yale University hervatte hij zijn studie aan de University of Wyoming, waar hij uiteindelijk een master behaalde in politieke wetenschappen. Al vroeg raakte hij gefascineerd door macht en besluitvorming, wat hem al snel naar het hart van Washington bracht.
Van stafchef tot minister van Defensie
In de jaren zeventig werkte Cheney in de regeringen van presidenten Richard Nixon en Gerald Ford. Op 34-jarige leeftijd werd hij de jongste Chief of Staff ooit in het Witte Huis. Zijn rustige, maar doortastende stijl leverde hem veel respect op binnen de Republikeinse Partij. In 1979 werd hij gekozen tot afgevaardigde van de staat Wyoming in het Huis van Afgevaardigden, waar hij tien jaar diende.
In 1989 benoemde president George H.W. Bush hem tot minister van Defensie. In die functie leidde Cheney het Pentagon tijdens de Golfoorlog van 1991, waarmee hij zijn reputatie als nuchtere, strategische denker verder versterkte.
Macht achter de schermen
Na het vertrek van Bush senior trok Cheney zich tijdelijk terug uit de politiek om topman te worden bij energiebedrijf Halliburton. In 2000 haalde George W. Bush hem terug naar Washington als running mate. Een jaar later, na de aanslagen van 11 september 2001, groeide Cheney uit tot de machtige architect achter de Amerikaanse reactie op terrorisme.
Hij speelde een sleutelrol in het uitstippelen van de oorlogen in Afghanistan en Irak en in de ontwikkeling van een nieuwe veiligheidsdoctrine die het Amerikaanse buitenlandse beleid decennialang zou beïnvloeden. Zijn harde lijn en uitgesproken overtuiging in de “Amerikaanse uitzonderlijkheid” maakten hem zowel bewonderd als verguisd.
Broze gezondheid, blijvende invloed
Ondanks jarenlange hartproblemen bleef Cheney actief in het publieke debat. Samen met zijn dochter Liz Cheney schreef hij meerdere boeken waarin hij zijn visie op macht, verantwoordelijkheid en nationale veiligheid verdedigde.
In 2018 werd hij door acteur Christian Bale vertolkt in de film Vice, waarin zijn politieke invloed en morele keuzes scherp werden belicht. Cheney reageerde nooit publiekelijk op de film, maar vertelde dat zijn kleindochter hem na het zien ervan een “real badass” noemde.
Dick Cheney laat een complex en omstreden nalatenschap achter: een man die de koers van de Verenigde Staten in de 21e eeuw mede bepaalde — en wiens naam onlosmakelijk verbonden blijft aan macht, oorlog en invloed.