Amerikaanse defensieminister bespot Iraanse leiders: “Ze zitten onder de grond als ratten”

De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth heeft vrijdag harde kritiek geuit op de Iraanse machtselite. Tijdens een persconferentie stelde hij dat de leiders van Iran zich schuilhouden na de recente militaire escalatie en dat de nieuwe opperste leider Mojtaba Khamenei mogelijk gewond is geraakt.
Volgens Hegseth verkeert de Iraanse leiding in een zwakke positie. “Ze zijn onder de grond gegaan en kruipen weg. Dat is wat ratten doen,” zei hij tijdens de briefing.
Vragen over toestand van Khamenei
De defensieminister suggereerde ook dat Mojtaba Khamenei mogelijk gewond is en “waarschijnlijk verminkt” zou zijn. Hij gaf echter geen concrete bewijzen voor die bewering.
De opmerkingen volgden nadat een verklaring van Khamenei — zijn eerste sinds zijn benoeming tot opperste leider — enkel schriftelijk werd voorgelezen op de Iraanse staatstelevisie. Volgens Hegseth roept dat vragen op.
De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth. Foto: Reuters
Hij wees erop dat Iran over voldoende middelen beschikt om een videoboodschap uit te zenden. Het feit dat alleen een schriftelijke verklaring werd verspreid, voedt volgens hem speculaties over de gezondheid en positie van de nieuwe leider.
Speculaties na militaire aanvallen
Khamenei is sinds de Amerikaanse en Israëlische aanvallen van 28 februari niet meer in het openbaar verschenen. Bij die aanvallen kwamen volgens berichten meerdere leden van zijn familie om het leven.
De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde een dag eerder dat Khamenei “waarschijnlijk nog leeft”, maar mogelijk gewond is geraakt tijdens de recente militaire operaties. In internationale media circuleren daarnaast onbevestigde berichten over zijn gezondheidstoestand.
Volgens sommige analisten kan het uitblijven van een publieke verschijning betekenen dat Khamenei slechts een beperkte rol speelt binnen het Iraanse machtsapparaat. Zij wijzen erop dat de feitelijke macht in Iran vaak wordt toegeschreven aan de Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), de invloedrijke Revolutionaire Garde.
Reddingswerkers zoeken naar overlevenden tussen het puin na een luchtaanval in Teheran, Iran, op vrijdag 13 maart 2026. Foto: AP
Ondanks de uitspraken van Hegseth verschenen vrijdag verschillende hoge Iraanse functionarissen in het openbaar tijdens de jaarlijkse Quds Day-manifestaties in Teheran.
Onder anderen president Masoud Pezeshkian, minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, veiligheidsadviseur Ali Larijani en opperrechter Gholam-Hossein Mohseni-Ejei namen deel aan de mars.
Beelden van de manifestatie lijken de Amerikaanse bewering dat de volledige Iraanse leiding ondergedoken is deels tegen te spreken. De situatie rond Mojtaba Khamenei blijft echter onduidelijk, aangezien hij zelf nog niet publiekelijk is verschenen sinds de recente escalatie.
The post Amerikaanse defensieminister bespot Iraanse leiders: “Ze zitten onder de grond als ratten” appeared first on Suriname suriname.

...