Ambassadeur Ricardo Panka is vandaag aangekomen op de Surinaamse ambassade in Den Haag door het ambassadeteam, vrienden, bekenden en prominente vertegenwoordigers van de Surinaams-Nederlandse gemeenschap. Panka werd op 14 november door president Jennifer Geerlings-Simons benoemd tot Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur van de Republiek Suriname, met Den Haag als vaste standplaats. Zijn aanstelling wordt gezien als een belangrijke stimulans voor het verder versterken van de diplomatieke relaties tussen Suriname en Nederland.
Binnenkort zal hij zijn geloofsbrieven aanbieden aan Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander. Dit moment valt samen met een periode van bijzondere betekenis: van 1 tot en met 3 december brengt de koning een staatsbezoek aan Suriname, in hetzelfde jaar waarin het land zijn 50-jarig onafhankelijkheidsjubileum viert. Ook de Nederlandse minister-president Dick Schoof reist volgende week naar Paramaribo voor de officiële jubileumactiviteiten.
Focus op samenwerking en verbinding Panka staat bekend als een gedreven verbinder. In zijn lange loopbaan werkte hij aan beleid, gemeenschapsontwikkeling en diaspora-initiatieven. Zo zette hij zich in voor jongerenparticipatie, onderwijsprojecten en culturele versterking, zowel in Suriname als binnen de Surinaamse diaspora. Ook in Nederland is hij een vertrouwd gezicht mede dankzij zijn nauwe samenwerking met maatschappelijke organisaties en culturele instellingen.
Na zijn aankomst benadrukte Panka dat hij in Nederland wil inzetten op onder meer culturele uitwisseling, economische samenwerking, versterking van de agrarische sector, onderwijsrelaties en actieve betrokkenheid van de Surinaamse gemeenschap bij diverse ontwikkelingsprojecten en intensieve kennisuitwisseling tussen beide landen.
“De Surinaamse gemeenschap in Nederland vormt een belangrijke brug tussen onze landen. Ik kijk ernaar uit om die band verder te verdiepen,” zei hij. De Surinaamse regering heeft onlangs het tarief voor de PSA-pas (Personen van Surinaamse Afkomst) verlaagd. “Maar de hoge ticketprijzen blijven voor velen een knelpunt,” aldus Panka.