Agressieve Trump lanceert coalitie tegen drugskartels in Latijns-Amerika

door

MIAMI, Florida, (Reuters) — De Amerikaanse president Donald Trump heeft zaterdag samen met Latijns-Amerikaanse leiders een coalitie drugskartels gelanceerd. Hij las de leiders de les door hen voor te houden dat hun landen bendes hadden toegestaan ​​territorium te veroveren. Trump presenteerde het initiatief als een agressieve campagne om drugskartels aan te pakken en noemde ze als een belangrijke reden voor de opgevoerde Amerikaanse betrokkenheid in Latijns-Amerika, waaronder een drukcampagne tegen Venezuela die in januari culmineerde in de arrestatie van president Nicolás Maduro. Op een gegeven moment suggereerde Trump dat de Verenigde Staten raketten zouden kunnen inzetten tegen kartelleiders als partners daarom zouden vragen.

Hij wees ook Mexico aan als het centrum van de kartelactiviteiten en voorspelde grote politieke veranderingen in Cuba. Hij zei dat het land “aan het einde van zijn Latijn” was en herhaalde eerdere verklaringen dat Cubaanse functionarissen met hem en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio onderhandelden.

“Trump noemde China niet specifiek, maar waarschuwde dat de Verenigde Staten niet zouden toestaan ​​dat vijandige buitenlandse invloed’ voet aan de grond krijgt in het westelijk halfrond, inclusief het Panamakanaal, een belangrijke wereldwijde vrachtroute”

Ten minste een dozijn leiders uit Centraal-Amerika, Zuid-Amerika -en Irfaan Ali van Guyana en Kamla Persad-Bissessar van Trinidad uit het Caribisch gebied- namen deel aan de top van het “Schild van de Amerika’s”, waar Trump een proclamatie ondertekende waarmee de coalitie werd gelanceerd. “Leiders in deze regio hebben toegestaan ​​dat grote delen van het westelijk halfrond onder de directe controle van transnationale bendes zijn gekomen, en zij hebben delen van jullie land bestuurd”, zei Trump. “Dat laten we niet gebeuren”, dicteerde hij.

Neerbuigend

In een openingstoespraak van meer dan dertig minuten raakte Trump ook onderwerpen aan die veel verder gingen dan drugskartels, waaronder Iran, Oekraïne, Pakistan en India, politieke steunbetuigingen en andere niet ter zake doende onderwerpen. Trump kon het niet nalaten een neerbuigende grap te maken richting de voornamelijk spaans sprekende gasten. “Ik ga jullie verdomde taal niet leren,” zei hij. “Ik heb er geen tijd voor.”

Marco Rubio, minister van Buitenkandse Zaken en een zoon van Cubaanse immigranten, hield later een korte toespraak in het Engels en Spaans, terwijl minister van Defensie Pete Hegseth Trumps standpunt herhaalde. “Ik spreek alleen Amerikaans,” grapte Hegseth zijn chef na. Het evenement van zaterdag Trump ook de gelegenheid om dichter bij huis kracht uit te stralen, nu de oorlog met Iran escaleert en dreigt de wereldwijde olie- en gasprijzen op te drijven. Eerder op de dag zei Trump dat Iran zaterdag “zeer hard getroffen” zou worden en dat hij overwoog de gebieden en groepen mensen die het doelwit zouden zijn uit te breiden, zonder verdere details te geven.

Rechtse verschuiving

Veel van deze leiders delen Trumps harde standpunt over criminaliteit en migratie, waarbij ze de voorkeur geven aan hardhandig optreden boven diepgaande sociale oplossingen en aan het bedrijfsleven boven de staat. Hun opkomst weerspiegelt een bredere rechtse verschuiving in delen van Latijns-Amerika, in een tijd waarin de regio heen en weer wordt getrokken tussen Washington en Peking. 

Onder de aanwezigen op de top waren de Argentijnse president Javier Milei, de Chileense president-elect José Antonio Kast en de Salvadoraanse president Nayib Bukele, wiens harde aanpak van bendegeweld, bekritiseerd door mensenrechtengroepen, een voorbeeld is geworden voor delen van rechts in Latijns-Amerika.

Politici uit de hele regio hebben Bukele’s enorme “megagevangenis” bezocht, waar de Verenigde Staten vorig jaar meer dan 200 Venezolanen zonder proces naartoe hebben gedeporteerd. Ook aanwezig waren de Hondurese president Nasry Asfura, die met Trumps steun een omstreden verkiezing nipt won, en de Ecuadoraanse president Daniel Noboa, die delen van Trumps economische agenda heeft overgenomen en onlangs gezamenlijke operaties met de VS aankondigde in een militaire aanpak van drugshandel.

China

Trump noemde China niet specifiek, maar waarschuwde dat de Verenigde Staten niet zouden toestaan ​​dat “vijandige buitenlandse invloed” voet aan de grond krijgt in het westelijk halfrond, inclusief het Panamakanaal, een belangrijke wereldwijde vrachtroute. De opmerkingen, hoewel niet expliciet, komen op een moment dat Washington Latijns-Amerika steeds meer bekijkt door de lens van strategische concurrentie met Peking.

De handel van China met de regio bereikte in 2024 ongeveer 518 miljard dollar en Peking heeft meer dan 120 miljard dollar aan leningen verstrekt aan regeringen in het westelijk halfrond, aldus Ryan Berg van het Center for Strategic and International Studies. De groeiende invloed van China – van satellietvolgfaciliteiten in Argentinië tot een door China gesteunde haven in Peru en economische steun aan Venezuela – baart Amerikaanse functionarissen al lange tijd zorgen. Als reactie daarop heeft de regering-Trump er bij regeringen in de hele regio op aangedrongen de rol van Peking in havens, energieprojecten en andere strategische infrastructuur te beperken.