Afgevloeide Newmont-medewerkers kloppen aan bij president

door

PARAMARIBO — “Ik kan niets beloven. Belastinggeld behoort toe aan de staat en ik beschik niet over de bevoegdheid om daarin zelfstandig te handelen.” Dat hield president Jennifer Geerlings-Simons donderdag (vandaag) een groep afgevloeide medewerkers van Newmont voor toen die haar een petitie aanboden. Ze uitten daarin bezwaar tegen de 38 procent belasting die wordt ingehouden van hun afkoopregeling.

De arbeiders spraken de hoop uit dat Geerlings-Simons haar invloed zal aanwenden om een versoepeling van deze belastingdruk te bewerkstelligen. Het staatshoofd, dat begrip toonde voor de positie van de mensen, zegde toe direct contact op te nemen met de minister van Financiën en Planning en de Belastingdienst om te onderzoeken of er mogelijkheden zijn om deze groep tegemoet te komen.

“Belastinggeld behoort toe aan de staat en ik beschik niet over de bevoegdheid om daarin zelfstandig te handelen”President Jennifer Geerlings-Simons

Geerlings-Simons: “De Belastingdienst heeft mogelijkheden om een regeling te treffen. Los van het te betalen bedrag, kan bijvoorbeeld worden overeengekomen dat de betaling gespreid plaatsvindt. Ik spreek hierbij niet namens de Belastingdienst, maar ik ben ervan op de hoogte dat dergelijke opties bestaan.”

Bij het kabinet van de president erkenden de ex-medewerkers dat de afkoopregeling op zich een goede, tijdelijke financiële ondersteuning biedt, maar ze bleven erbij dat de belastingdruk te hoog is. “We zijn bereid te betalen, maar we vragen of er een verzachting mogelijk is”, aldus één van de afgevloeide arbeiders.

Ook werd erop gewezen dat hun ziektekostenregeling tot zes maanden is gedekt. In de petitie wordt verzocht om in overleg te treden met Newmont om deze termijn te verdubbelen tot één jaar. “De meesten van ons zijn operators. Het is niet eenvoudig om snel nieuw werk te vinden in deze branche, dus we vragen of u, namens ons, een goed woordje kunt doen”, zei een voormalig werknemer. De groep hoopt dat er een oplossing wordt gevonden voordat het geld wordt gestort.

Presentatie en eerdere petitie

Overigens, het staatshoofd merkte donderdag op dat tot nu toe alleen de ex-medewerkers zijn gehoord. Echter, maandag meldde het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) dat Newmont Suriname op eigen verzoek op 12 september een presentatie had gehouden voor onderminister Raj Jadnanansing. Daarbij gaf het bedrijf inzicht in zijn internationale structuur en de positie van de Merian-mijn binnen Newmont’s mondiale portefeuille van operaties en projecten.

Ook werd ingegaan op de afvloeiingsregeling die aan een deel van het personeel was aangeboden in het kader van kostenbeheersing en toekomstbestendigheid. “Dit proces is op 6 september van start gegaan en verloopt gefaseerd, waarbij medewerkers de mogelijkheid krijgen om onder door Newmont aangeboden voorwaarden hun dienstverband vrijwillig te beëindigen”, schreef VWA. Newmont beloofde naast financiële compensatie ondersteuning en begeleiding te zullen bieden om de ontslagen medewerkers te helpen bij hun volgende stappen.

Op 12 september hadden de arbeiders die zijn ontslagen – volgens hen gaat het om zeventig man – zich begeven naar De Nationale Assemblee om een petitie aan te bieden. Bij afwezigheid van voorzitter Ashwin Adhin werd het document in ontvangst genomen door griffier Ruth de Windt.

De medewerkers van Newmont die zijn afgevloeid hopen dat president Jennifer Geerlings-Simons (l) ervoor kan zorgen dat de belastingdruk wordt verminderd en de ziektenkostenregeling wordt verlengd, [: CDS]