Afgestudeerde Varousca Amautan: ‘Studeren op Cuba was de moeite waard’

door

door

PARAMARIBO — De vijftien Surinamers die in 2018 naar Cuba vertrokken om met een beurs van het ministerie van Volksgezondheid medicijnen te studeren hebben de studie succesvol afgerond en keren binnenkort terug. Eén van hen, Varousca Amautan, concludeert in gesprek met de Ware Tijd: “Studeren op Cuba was de moeite waard”.

Ze noemt Cuba een ‘big city’ met bijna tien miljoen inwoners. Amautan zegt naast de medische studie ook veel over de plaatselijke cultuur te hebben geleerd. “Het is een prachtig land. Sommige dingen ontbreken, maar je hebt wel de rust om je volledig op je studie te richten. We mochten niet werken, dus studeren was het enige wat je kon doen.”

“Suriname heeft veel in ons geïnvesteerd dus we willen absoluut een positieve bijdrage leveren aan de verbetering van de gezondheidszorg”

Open en vriendelijk volk

Wat Amautan vooral is bijgebleven is het systeem van praktijkgericht onderwijs. “Vanaf het eerste jaar sta je in de praktijk. We mochten meelopen op verschillende afdelingen en Cubaanse specialisten nemen echt de tijd om alles uit te leggen. Dat is in Suriname toch wel een beetje anders.”

De cultuurverschillen waren volgens haar soms verrassend. “Surinaams eten is pittig en gevarieerder. Cubanen eten niet met veel peper en veel specerijen. Ze houden meer van bonen en geroosterd varken.”

Maar het waren vooral de sociale gewoonten die indruk op de jonge arts hebben gemaakt. “Cubanen willen altijd groeten met kusjes. Ze eten en drinken alles samen en praten openlijk over persoonlijke zaken. Zelfs over zaken die in Suriname taboe zijn. Cubanen zijn loyaal tegen elkaar en leven in vrede met elkaar. Na ruzie maken ze het weer snel goed.”

Volgens haar was er haast elk weekend een feestje. “Iedereen neemt iets mee. Ouderen wonen bij familie en zieken worden nooit alleen gelaten in het hospitaal. Er is altijd iemand die blijft slapen.” Die sociale warmte noemt ze “bijzonder”.

Toegewijde artsen

De Covid-19-periode en het stormseizoen waren volgens Amautan nogal zwaar voor de groep. “Er was tijdens Covid-19 voedselschaarste en mensen stonden in lange rijen. We hebben uiteindelijk een vissersboot opgezocht en een grote tuna en een zak rijst gekocht om een periode te overleven”, herinnert ze zich.

Tijdens stormen vielen bomen om, auto’s werden verplaatst door de wind en universiteiten sloten hun deuren. “Maar ziekenhuizen bleven open met rampenplannen in werking”, merkt de jonge arts op.

Amautan noemt de studie pittig. “Het meest uitdagende deel waren de nachtdiensten. Eerst acht uur daarna twaalf en uiteindelijk 24 uur. Maar juist daar leer je het meest. Je assisteert bij de spoedeisende hulp samen met verpleegkundigen, artsen en specialisten.”

Wat haar vooral is opgevallen, is de toewijding van Cubaanse artsen. “Ze geven patiënten bijna nooit op. Als reguliere behandeling niet werkt, verwijzen ze naar medicina verdé (groene medicijn), een afdeling die zich onder meer bezighoudt met medicinale planten en natuurlijke therapieën.”

Patiënt eerst

Volgens Amautan is geneeskunde op Cuba niet slechts een beroep, maar een community service. Het streven daarbij is om de patiënt met een gevoel van voldoening naar huis te sturen. “De focus ligt op het verbeteren van de gezondheid van de patiënt. Deze moet zich vrij voelen om te praten over zijn of haar aandoening zonder zich daarbij ongemakkelijk te voelen.”

Preventie staat volgens Amautan centraal met veel aandacht voor gezondheidspromotie en eerstelijnszorg. “Dit alles heeft mijn mindset veranderd.” Terug in Suriname zullen de jonge artsen eerst twee jaar meelopen, voordat ze zelfstandig aan de slag mogen. “De meeste van ons willen in Suriname werken. Suriname heeft veel in ons geïnvesteerd dus we willen absoluut een positieve bijdrage leveren aan de verbetering van de gezondheidszorg”, benadrukt Amautan.

Ze wil jongeren in Suriname interesseren om hun comfortzone te verlaten en zich op te geven voor een studiebeurs in het buitenland. “Het verbreedt je persoonlijke en professionele horizon. Je leert meerdere talen, ervaart andere culturen en bouwt een internationaal netwerk op. Maak gebruik van de kansen die er zijn”, luidt haar oproep aan Surinaamse jongeren.