Activiteiten mennonieten in het binnenland zijn illegaal

door

Regering stuurt sommatie dat ze daar weggaan

PARAMARIBO – De regering bereidt maatregelen voor tegen de aanwezigheid van mennonieten die zich volgens haar illegaal in het binnenland hebben gevestigd. President Jennifer Simons maakte dit maandag bekend tijdens de regeringspersconferentie en benadrukte dat de bescherming van het tropisch regenwoud, het milieu en de grondenrechten van inheemse en tribale gemeenschappen tot de hoogste prioriteiten van het kabinet behoren.

Volgens het staatshoofd heeft de vorige regering via het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) enkele honderdduizenden hectaren bosgebied overgedragen aan het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) met het doel deze om te zetten in landbouwgrond. Omdat het daarbij grotendeels gaat om tropisch regenwoud, heeft de regering de huidige GBB-minister Stanley Soeropawiro opdracht gegeven die beslissing terug te draaien. Alleen gronden in de kustvlakte zouden voor landbouwontwikkeling beschikbaar moeten blijven.

Een speciaal ingestelde werkgroep heeft inmiddels onderzoek verricht naar de activiteiten van de mennonieten. Op basis van de voorlopige bevindingen concludeert de regering dat sprake is van illegale vestiging. “Dat betekent dat wij daar maatregelen tegen gaan treffen. We onderzoeken momenteel op welke gebieden overtredingen hebben plaatsgevonden en hoe de definitieve aanpak eruit zal zien”, aldus president Simons.

De president gaf aan dat de betrokken groep inmiddels via een deurwaardersexploot officieel is gesommeerd het gebied te verlaten. Volgens haar moet dit een duidelijk signaal zijn aan andere groepen die zich voor grootschalige landbouw in het binnenland willen vestigen. “In de kustvlakte is voldoende grond beschikbaar. Als men zich wil afzonderen in het binnenland, zullen wij dat niet toestaan”, stelde zij.

Naast het optreden tegen illegale activiteiten werkt de regering aan een structurele oplossing voor het grondenrechtenvraagstuk. Volgens Simons is direct na het aantreden van het kabinet overleg gestart met vertegenwoordigers van inheemse en tribale volkeren. Die gesprekken hebben ertoe geleid dat de regering naar eigen zeggen dicht bij een regeling is die hun woon- en leefgebieden beter moet beschermen tegen de uitgifte van gronden in of rond deze gebieden.

Daarnaast is een staatsbesluit in voorbereiding dat niet alleen de woon- en leefgebieden van deze gemeenschappen moet beschermen, maar ook de instelling van bijzondere beschermde bosgebieden mogelijk maakt.

De president stond ook stil bij de ernstige vervuiling van de Saramaccarivier, die heeft geleid tot massale vissterfte en grote gevolgen heeft voor de bewoners langs de rivier. Door de vervuiling kunnen zij voorlopig geen gebruik maken van het rivierwater en is ook de visvangst stilgevallen. Via het Bureau Volkscontacten van het Kabinet van de President zijn inmiddels voedselpakketten en drinkwater verstrekt aan de getroffen dorpen.

De Nationale Milieuautoriteit (NMA) heeft inmiddels een eerste rapportage opgeleverd. Volgens Simons wordt binnen twee weken meer duidelijk over de oorzaak van de vervuiling en de maatregelen die zullen volgen. Daarbij moet ook worden vastgesteld of de verantwoordelijken zich schuldig hebben gemaakt aan legale of illegale mijnbouwactiviteiten. “Het gaat om een acute situatie die moet worden opgelost, maar we moeten vooral ook kijken naar een structurele aanpak om herhaling te voorkomen”, aldus het staatshoofd.