ACCP-conferentie van start gegaan: 21 korpschefs uit de regio in Suriname

door

Tekst & beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO – “Georganiseerde criminaliteit kent geen grenzen. Zij infiltreert economieën, ondermijnt instituties en bedreigt de stabiliteit van landen.” Dat zei minister van Justitie en Politie Harish Monorath maandag bij de opening van de 40ste Annual General Meeting and Conference van de Association of Caribbean Commissioners of Police (ACCP). Suriname is dit jaar gastland en staat deze week in het middelpunt van het regionale veiligheidsdebat.

In hotel Torarica kwamen politiechefs, veiligheidsdeskundigen en vertegenwoordigers van internationale organisaties, waaronder de Federal Bureau of Investigation (FBI) en de Drug Enforcement Administration (DEA), bijeen. Centraal staan georganiseerde criminaliteit en de gevolgen daarvan voor de ontwikkeling van landen in de regio.

“Het gaat niet alleen om cijfers of beleid. Het gaat om de veiligheid en het welzijn van onze burgers”, zei de minister. Volgens hem raken de effecten vrijwel alle sectoren, van toerisme en investeringen tot bestuur en sociale ontwikkeling.

De conferentie, die van 11 tot en met 15 mei plaatsvindt, brengt meer dan 120 deelnemers uit ruim twintig landen samen. Daarmee is het een van de grootste veiligheidsbijeenkomsten die de afgelopen jaren in Suriname zijn gehouden.

Georganiseerde criminaliteit als ontwikkelingsvraagstuk

Volgens Monorath is de keuze voor het thema geen toeval. Georganiseerde criminaliteit is allang geen geïsoleerd probleem meer van politie en justitie. Het raakt direct aan de toekomst van landen in de regio.

Hij riep op tot nauwere samenwerking tussen landen. Geen enkel land kan deze problematiek alleen aanpakken. Informatie-uitwisseling, gezamenlijke operaties en wederzijds vertrouwen zijn volgens hem noodzakelijk om grensoverschrijdende criminaliteit effectief te bestrijden.

De minister ging ook in op de rol van leiderschap binnen veiligheidsorganisaties. Hij noemde vijf principes die richting moeten geven aan de aanpak: leiderschap, toewijding, betrokkenheid, het besef van tragedie en het tijdig herkennen van risico’s.

Vooral dat laatste punt kreeg aandacht. Kleine signalen die worden genegeerd, kunnen uitgroeien tot grote crises. “Wat vandaag niets lijkt, kan morgen een probleem worden”, zei hij. Hij pleitte daarom voor een aanpak waarbij dreigingen vroegtijdig worden gesignaleerd.

Daarnaast wees hij op het belang van vertrouwen tussen politie en samenleving. Burgers moeten zich beschermd voelen en erop kunnen rekenen dat hulp tijdig komt. Veiligheid is volgens hem een gezamenlijke verantwoordelijkheid van overheid en gemeenschap.

Regionale samenwerking onmisbaar

Ook vicepresident Gregory Rusland was aanwezig. Hij sprak over het grensoverschrijdende karakter van de veiligheidsproblematiek. Volgens hem raakt de toenemende verbondenheid in de regio niet alleen economieën, maar ook criminaliteit. “Illegale handel, cybercrime, witwassen en mensenhandel bewegen zich steeds sneller en slimmer over grenzen heen”, stelde hij. Nationale oplossingen zijn daardoor niet langer voldoende.

Rusland gaf aan dat samenwerking binnen de regio noodzakelijk is om effectief te blijven. Dat vraagt om investeringen in technologie, training en informatie-uitwisseling, maar ook om vertrouwen tussen landen en instituten.

Hij legde daarnaast een duidelijke relatie tussen veiligheid en economische ontwikkeling. Suriname staat volgens hem aan de vooravond van belangrijke veranderingen, onder meer door ontwikkelingen in de olie- en gassector.

“Economische groei brengt kansen, maar ook risico’s. Zonder sterke veiligheidsstructuren kunnen die kansen niet duurzaam worden benut”, zei hij. “Een veilig Suriname is een voorwaarde voor een welvarend Suriname.”

Suriname als gastland

De organisatie van de conferentie ligt in handen van het Korps Politie Suriname (KPS), met een belangrijke rol voor directeur Beleidsvoorbereiding en Beheer, Maureen Palmtak. Zij gaf aan dat de voorbereidingen ruim een jaar geleden zijn begonnen.

Volgens Palmtak heeft Suriname meer deelnemers aangetrokken dan aanvankelijk verwacht. “We hebben meer dan 120 gasten mogen verwelkomen. Dat is meer dan voorzien. De interesse is groot wanneer Suriname gastland is”, zei zij.

Van de 26 lidlanden van de ACCP zijn 21 korpschefs persoonlijk aanwezig. De overige landen worden vertegenwoordigd door andere hoge functionarissen of diplomaten. Daarmee is vrijwel de gehele regio vertegenwoordigd.

De organisatie heeft veel aandacht besteed aan de ontvangst en begeleiding van de gasten. “Vanaf het moment dat zij uit het vliegtuig stappen tot aan hun verblijf in de hotels hebben wij gezorgd voor begeleiding en ondersteuning”, aldus Palmtak.

Volgens haar draait de conferentie niet alleen om veiligheid. Het evenement wordt ook gebruikt om Suriname breder te presenteren. “Het gaat niet alleen om law enforcement. Dit is ook een moment om Suriname internationaal te laten zien, op cultureel en culinair vlak.” Bezoekers krijgen daarom ook de gelegenheid om het land buiten de conferentie om te verkennen.

Beurs en technologische innovatie

Een belangrijk onderdeel van de conferentie is de bijbehorende beurs in de Banquet Hall van hotel Torarica. Daar presenteren nationale en internationale bedrijven hun producten en diensten op het gebied van veiligheid en opsporing.

Het aanbod varieert van politievoertuigen en maritieme middelen tot digitale systemen voor data-analyse en criminaliteitsbestrijding. Deelnemende landen kunnen zo kennismaken met technologie die hun werk kan ondersteunen.

De rol van technologie binnen het politiewerk neemt steeds verder toe. Data-analyse, digitale opsporing en internationale informatie-uitwisseling worden belangrijker in de aanpak van georganiseerde criminaliteit.

De conferentie markeert ook het 40-jarig bestaan van de ACCP. De organisatie is in de afgelopen decennia uitgegroeid tot een belangrijk platform voor samenwerking tussen politieorganisaties in het Caribisch gebied.

Volgens zowel de minister als de vicepresident is die rol actueler dan ooit. Criminaliteit verandert snel en vraagt om gezamenlijke strategieën en voortdurende aanpassing.

Complexe uitdagingen blijven

Tijdens de opening werd ook duidelijk dat de uitdagingen groot blijven. Georganiseerde criminaliteit is flexibel, goed georganiseerd en vaak beter gefinancierd dan nationale opsporingsdiensten.

Daarnaast spelen sociale factoren een rol, zoals jeugdwerkloosheid, kwetsbare gemeenschappen en beperkte middelen bij politieorganisaties. Dat maakt de aanpak complex en vraagt om een brede benadering.

De komende dagen bespreken deelnemers concrete strategieën, variërend van intelligence sharing tot wetgeving en operationele samenwerking.

Voor Suriname is de conferentie niet alleen een organisatorische prestatie, maar ook een kans om zich internationaal sterker te positioneren als partner op het gebied van veiligheid en samenwerking. Palmtak: “De aanwezigheid van zoveel internationale delegaties, organisaties en bedrijven geeft het land zichtbaarheid en kan bijdragen aan toekomstige samenwerking en investeringen.”