Absurde benoeming SLM

Jurist John Vrede is per 5 december 2025 ingehuurd als consultant bij de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) en zal daar ‘voor onbepaalde tijd en op afroepbasis’ werkzaamheden verrichten op juridisch, organisatorisch en strategisch gebied. Op het eerste gezicht lijkt er niet zoveel mis met deze mededeling die directeur John Sandie maandag heeft gedaan. Maar wie zich in de al jaren voortsukkelende klucht van de staatsonderneming heeft verdiept, zal niet anders kunnen dan concluderen dat deze benoeming absurd is en zeker niet de juiste manier om de SLM uit de loodzware problemen te helpen.

Deze regering zou het allemaal anders en beter gaan doen en vooral afrekenen met oude gewoonten en tradities. ‘Kenki a systeem’ was de slogan van de nieuwe leiders, zodat er een compleet frisse wind in het land zou gaan waaien. Ook met de SLM was dat de bedoeling, zo heeft president Jennifer Simons meermaals herhaald. Er zouden bijvoorbeeld geen mensen meer benoemd worden alleen omdat ze tot de eigen politieke partij horen of tot een bepaalde vriendenkring worden gerekend.

Het begon nog enigszins optimistisch toen een sollicitatieprocedure voor de president-commissaris werd opgestart. Maar dat leverde uiteindelijk de benoeming van Marlon Telting op, een man zonder gedegen luchtvaartkennis. En die is wel vereist, zeker gezien de enorme uitdagingen waar de SLM voor staat. Telting zelf heeft beweerd dat er ‘geen ruimte is voor politieke benoemingen’ en dat selectie van kandidaten ‘strikt op basis van deskundigheid’ geschiedt. Ondertussen krabde iedereen zich wel achter de oren, omdat een dochter van coalitiegenoot Ronnie Brunswijk (ABOP) in de raad van commissarissen werd benoemd.

Vervolgens werd John Sandie aangesteld als directeur. En nu blijkt dat rond diezelfde tijd John Vrede – die tot 2023 als juridisch adviseur bij de SLM heeft gewerkt – voor een onbekend bedrag is aangetrokken als consultant. Dit getuigt er allemaal niet van dat er een frisse wind bij de SLM gaat waaien. Integendeel, men blijft sterk steken in het verleden met mensen die nauw betrokken, zo niet medeverantwoordelijk, waren voor de problemen van het bedrijf. En bovenal gelieerd zijn aan de partijen die momenteel de dienst uitmaken in het land.

Ten aanzien van het aantrekken van Vrede moet bovendien worden opgemerkt dat de SLM geen goede herinneringen bewaart aan externe consultants. Iedereen weet welke zeperd dat in 2022 opleverde, toen Prenobe Bissessur, adviseur van toenmalig president Chandrikapersad Santokhi, heimelijk door het staatshoofd was aangesteld en daarvoor maandelijks 17.500 euro ontving, zonder daar iets concreets voor te doen. Toen dat na een half jaar uitlekte, was Santokhi gedwongen hem de deur te wijzen.

De NDP had toen felle kritiek op dit family-and-friendsbeleid. Maar nu zij zelf aan de macht is, gebeurt het echter ook schaamteloos, en niet alleen bij de SLM. De onderneming zal op deze manier nooit gered kunnen worden – als dat ooit nog mogelijk is. Dat zou misschien kunnen met vers bloed van echte deskundigen met een heldere kijk op luchtvaartzaken. En die absoluut geen banden hebben met welke politieke partij dan ook. Het verleden heeft immers uitgewezen dat die de SLM volledig ten gronde hebben gericht.

...