Aangehouden illegale goudzoekers bij incidenten Royal Hill-mijn vrijgelaten

door

PARAMARIBO – De acht illegale goudzoekers die op 3 mei waren aangehouden in de Royal Hill-mijn van Zijin.Rosebel Gold Mines zijn inmiddels weer in vrijheid gesteld. Volgens de politie gebeurde dit na tussenkomst van het Openbaar Ministerie en is deze zaak buiten proces afgehandeld. Vijf van hen betaalden een boete van SRD 5.000, terwijl drie anderen SRD 10.000 moesten voldoen wegens overtreding van de Mijnbouwwet en de Wet Economische Delicten.

De aanhoudingen volgden op incidenten in het concessiegebied van Zijin, waarbij twee illegale goudzoekers om het leven kwamen. De Task Force van politie en militairen kreeg in de vroege ochtend van 3 mei melding dat een illegale goudzoeker van een zogenoemde “bench” in de Royal Hill-mijn was gevallen. Tijdens acties daarna om illegale mijnwerkers uit het gebied te verwijderen, werden acht personen aangehouden.

Een negende goudzoeker, de 31-jarige D.S., meldde zich later vrijwillig bij de Task Force met zware verwondingen. Hij kreeg eerste hulp van het medisch team van Zijin en werd vervolgens per ambulance vervoerd naar de Spoedeisende Hulp van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. Onderweg naar het ziekenhuis overleed hij aan zijn verwondingen.

Vanwege de gespannen situatie werden de werkzaamheden in de mijn stilgelegd en personeel en materieel geëvacueerd. Op dat moment bevonden zich nog tientallen illegale goudzoekers in het gebied. Een groep van ongeveer tien personen weigerde aanvankelijk de mijn te verlaten en meldde later dat er nog een tweede slachtoffer tussen de rotswanden lag.

Pogingen van de Task Force om het gebied te bereiken werden bemoeilijkt doordat aanwezige illegale goudzoekers zich agressief opstelden. Volgens de politie voegden zich later nog ongeveer twintig gewapende illegale mijnwerkers bij de groep. Het aantal aanwezigen liep uiteindelijk op tot meer dan honderd, waarna extra politie-eenheden uit Brokopondo, Wanica en Paramaribo werden ingezet.

Met ondersteuning van verschillende politie-eenheden, de security van Zijin en het traditioneel gezag van Nieuw-Koffiekamp kon de situatie uiteindelijk onder controle worden gebracht. Het lichaam van het tweede slachtoffer, de 27-jarige K.R., werd daarna door een reddingsteam uit de mijn gehaald en naar het mortuarium van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo afgevoerd.

Tijdens de ongeregeldheden werd een lichtinstallatie van een wachtpost in brand gestoken. Ook zou geprobeerd zijn een grote waterpomp in brand te steken. Zijin heeft hierover aangifte gedaan bij het politiebureau van Brownsweg.

Volgens de politie heeft forensisch onderzoek uitgewezen dat beide slachtoffers zijn overleden aan ernstig hoofdletsel als gevolg van een val van hoogte. Uit röntgenonderzoek bleek dat er geen projectielen in de lichamen aanwezig waren. Daarmee weerspreekt de politie berichten op sociale media waarin werd gesuggereerd dat de slachtoffers door politiekogels zouden zijn geraakt.

Het Korps Politie Suriname benadrukt dat de Task Force tijdens de incidenten geen geweld heeft gebruikt tegen de illegale goudzoekers en dat de geldende protocollen zijn gevolgd. De politie stelt dat het optreden uitsluitend gericht was op de veiligheid in en rond de mijn.

De politie wijst erop dat dit jaar al meerdere dodelijke ongevallen met illegale goudzoekers hebben plaatsgevonden in het concessiegebied van ZiJin. In januari overleed een goudzoeker na een val, terwijl in maart een andere illegale mijnwerker verdronk nadat hij in een mijnput terechtkwam. Daarmee staat het aantal dodelijke slachtoffers onder illegale goudzoekers in het gebied dit jaar op vier.

Daarnaast raakte op 11 mei een 26-jarige illegale goudzoeker zwaargewond nadat hij in de Rosebel-mijn van een hoogte op rotsen viel. Volgens de politie was de Task Force op dat moment niet aanwezig in de mijn. De man werd gestabiliseerd en naar het ziekenhuis vervoerd, waar hij buiten levensgevaar werd verklaard.