Chinese premier zet zich af tegen protectionisme

GUANGZHOU — Te midden van aanhoudende mondiale handelsspanningen heeft de Chinese premier Li Qiang een krachtig pleidooi gehouden voor vrijhandel en open markten. Tijdens de opening van de Canton Fair woensdag in Guangzhou benadrukte hij dat China kiest voor verbinding in plaats van afscherming en positioneerde hij zijn land als een betrouwbare partner in een turbulente wereldeconomie.

Qiang richtte zijn pijlen expliciet op de wereldwijde trend van opkomende handelsbarrières. Zonder landen direct bij naam te noemen, bekritiseerde hij de westerse handelspolitiek. “Sommigen hebben er zelfs voor gekozen om economische en handelskwesties te politiseren, te instrumentaliseren en als wapen te gebruiken.”

De premier noemde het “eenvoudweg onrealistisch” om landen exportcontroles op te leggen en tegelijkertijd te eisen dat de handel in balans is. Volgens Qiang leidt protectionisme uiteindelijk alleen maar tot verlies en dreigen landen hun plek in het mondiale netwerk te verliezen.

‘Super(ver)koper’

De premier wees ook de kritiek op het Chinese handelsoverschot van de hand. Hij stelde dat handel van nature wederzijds voordelig is en dat landen niet moeten vastroesten in statistieken. “Men kan niet simpelweg een overschot zien als ‘profiteren’ en een tekort als ‘bedrogen worden’.”

Hij benadrukte dat China niet alleen een ‘superverkoper’ is, maar ook een ‘superkoper’. Om de binnenlandse vraag te stimuleren, kondigde hij aan dat de drempels voor markttoegang verder worden verlaagd. “We heten meer buitenlandse bedrijven van harte welkom om zaken te doen in China”, aldus Qiang, die buitenlandse partners opriep om meer hoogwaardige producten naar China te exporteren.

Hightech

Ondanks mondiale turbulentie toont de Chinese economie zich volgens hem veerkrachtig. De focus van de Chinese export verschuift daarbij steeds meer van traditionele productie naar hightechsectoren, zoals kunstmatige intelligentie, groene energie en biogeneeskunde.

Qiang sloot af met een belofte aan het adres van de meer dan driehonderdduizend internationale kopers op de beurs, die dit jaar het zeventigjarige bestaan van de Canton Fair bijwonen: “China zal altijd aan de juiste kant van de geschiedenis staan én het multilateralisme en de vrije handel resoluut verdedigen”.

...