Diplomatie daadwerkelijk inzetten

MET DE NU gaande algemene vergadering van de Verenigde Naties zijn diplomatie, internationale en bilaterale samenwerking weer volop in de belangstelling. Van de regering kwamen persberichten langs over onder meer vrijer personenverkeer met Ghana en Panama. Natuurlijk is personenverkeer tussen landen belangrijk, maar de Surinaamse diplomatie moet verder gaan dan alleen het makkelijker of ongehinderd kunnen reizen van burgers. De wezenlijke vraag is: welke concrete resultaten en economische voordelen leveren diplomatie, internationale en wederzijdse samenwerking Suriname op?

Voor een klein ontwikkelingsland is diplomatie geen luxe en moet die ook geen doel op zichzelf zijn. Het is een instrument waarmee deuren kunnen worden geopend die op eigen kracht moeilijk opengaan. Suriname heeft natuurlijke hulpbronnen, vruchtbare grond, water, bos, mineralen en ligt strategisch. Tegelijkertijd ontbreekt het vaak aan geld, technologie, gespecialiseerde kennis en schaal om die mogelijkheden optimaal en duurzaam te benutten. Juist daar moet economische diplomatie een centrale rol spelen.

Het succes van diplomatie kan niet worden afgemeten aan het aantal landen waar een Surinamer zonder visum naartoe kan

Een actueel voorbeeld ligt in China. Bij het Ecologisch-landbouwkundig proefstation Nanpi zijn gedurende tientallen jaren technieken ontwikkeld om verzilte gronden productief te maken. Er zijn gewassen ontwikkeld en geselecteerd die beter tegen zout bestand zijn en methoden om zelfs relatief zout grondwater gecontroleerd voor irrigatie te gebruiken. Die technologie is inmiddels op miljoenen hectaren toegepast. Voor Suriname is dat interessant omdat ook delen van zijn kustvlakte met verzilting kampen.

Het zijn precies deze mogelijkheden waarop de diplomatie zich zou moeten storten. Niet volstaan met protocollaire beleefdheden en mooie woorden over versterken van vriendschapsbanden, maar maar gaan praten met onderzoeksinstituten, universiteiten, bedrijven en overheden. Onderzoeken welke technologie bruikbaar is, welke aanpassingen nodig zijn voor Surinaamse omstandigheden en hoe kennisoverdracht, opleiding en financiering kunnen worden geregeld.

Suriname kan internationale samenwerking benutten voor modernisering van de landbouw, onderwijs, energievoorziening, waterbeheer, gezondheidszorg, digitalisering, infrastructuur, toerisme en industriële verwerking. Waarom uitsluitend grondstoffen exporteren wanneer diplomatie ook kan worden ingezet om investeerders en technologie binnen te halen voor meer verwerking in eigen land?

Economische diplomatie betekent bovendien dat ambassades en diplomaten veel nadrukkelijker als economische vooruit posten functioneren. Ze moeten kansen identificeren, investeerders interesseren, contacten leggen tussen Surinaamse en buitenlandse ondernemingen en actief zoeken naar technologie, financiering en markten waar Surinaamse bedrijven iets aan hebben.

Daarbij hoeft Suriname zich niet tot één land of machtsblok te beperken. Juist een klein land heeft er belang bij relaties breed te onderhouden en per sector te bekijken waar samenwerking het meeste kan opleveren zonder soevereiniteit en waardigheid te grabbel te gooien.

Visumvrij reizen is prettig en vergemakkelijkt contacten tussen mensen en landen. Maar het succes van diplomatie kan niet worden afgemeten aan het aantal landen waar een Surinamer zonder visum naartoe kan. Het moet uiteindelijk ook zichtbaar worden op landbouwvelden, in bedrijven, nieuwe exportproducten, banen en kennis die naar Suriname wordt overgebracht.

De echte waarde van diplomatie ligt niet alleen in deuren die voor Surinamers in het buitenland opengaan, maar vooral in wat door die geopende deuren uiteindelijk Suriname aan economische ontwikkeling binnenkomt.

...