Bemanning waarschuwt: 51 jaar oude veerboot Gabrielle raakt overbelast

door

Foto: Eric Gernez
De situatie rond de grensoverschrijdende veerdienst over de Marowijnerivier blijft zorgwekkend. Terwijl de veerboot Malani inmiddels al vier jaar buiten gebruik aan de kade ligt, draait de Gabrielle, die al 51 jaar in dienst is, vrijwel alleen op voor het vervoer tussen Suriname en Frans-Guyana. De bemanning waarschuwt voor de zware belasting van het verouderde schip en maakt zich zorgen over de veiligheid en de continuïteit van de dienst. Dat meldt het Franse krant France-Guyane.
Volgens het bericht was de veerdienst dinsdag voor de tweede dag op rij stilgelegd vanwege een technisch mankement. Deze keer lag de oorzaak niet bij de Surinaamse aanlegsteiger, maar bij de veerboot zelf. Een van de lieren die wordt gebruikt om de laadbrug te bedienen, was defect geraakt.
Een vervangend onderdeel arriveerde dinsdagmorgen en men hoopte dit zo snel mogelijk te installeren, zodat de dienst weer hervat kon worden.
Door de uitval moesten automobilisten aan beide zijden van de rivier noodgedwongen terugkeren. Ondernemers die afhankelijk zijn van vrachttransport via de veerverbinding, zoeken ondertussen naar alternatieve oplossingen, vaak met hulp van piroguevaarders, die goederen over de rivier vervoeren.
Een bemanningslid vertelde dat de Gabrielle 51 jaar geleden haar carrière begon in Mana, waarna het schip later werd ingezet in Roura. In de jaren tachtig werd de veerboot naar Saint-Laurent-du-Maroni overgebracht voor wat aanvankelijk een tijdelijke inzet zou zijn. Door interne spanningen in Suriname was het verkeer over de rivier destijds beperkt. Die tijdelijke oplossing werd uiteindelijk permanent en fungeert vandaag de dag nog steeds als noodoplossing zolang de Malani niet operationeel is.
Onder de bemanningsleden groeit intussen de frustratie. Door de frequente storingen moeten zij steeds vaker optreden als monteurs. Volgens hen worden problemen slechts tijdelijk opgelost. Vandaag wordt een lier vervangen, maar men verwacht dat binnenkort een van de motoren het zal begeven en ook vervangen moet worden.
Daarnaast wordt gewezen op de structurele overbelasting van het schip. Door een chronisch capaciteitstekort is de vraag naar vervoer groter dan wat de Gabrielle veilig kan vervoeren. Bemanningsleden zeggen dat het schip regelmatig zo zwaar beladen is dat de waterlijn zichtbaar hoger ligt dan normaal, soms zelfs onder water.
Ook het ontwerp van de Gabrielle wordt als verouderd beschouwd. De twee generatoren bevinden zich hoog en aan dezelfde zijde van het schip, waardoor het schip kan overhellen. Volgens de bemanning bestaat daardoor een reëel risico op kapseizen wanneer technische problemen samenkomen met ongunstige vaaromstandigheden. Intussen ligt de Malani nog altijd stil en is zichtbaar aangetast door algen en de tand des tijds. Het schip had oorspronkelijk de capaciteit van de veerdienst aanzienlijk moeten vergroten. Mocht de geplande ingebruikname later dit jaar opnieuw vertraging oplopen, dan dreigt het project volgens waarnemers, opnieuw op de lijst van niet nagekomen beloften te belanden.
The post Bemanning waarschuwt: 51 jaar oude veerboot Gabrielle raakt overbelast ..