BESCHOUWING — VHP wacht nog altijd gelaten af

door

Acht maanden na de verkiezingen van mei 2025 waarbij de VHP door de Surinamers naar de oppositiebanken werd verwezen, heeft de partij nog altijd geen verantwoordelijke voor het echec aangewezen. Daardoor is ook nog niet begonnen met het bijeenschrapen van de scherven in partijcentrum De Olifant en wordt geen richting gegeven aan de strategie voor 2030. Achter de schermen roeren vooraanstaande partijleden zich om in ieder geval te voorkomen dat Chandrikapersad Santokhi dan weer lijsttrekker is.

Tekst Armand SnijdersBeeld Orange Media TV [Still]

In haar kerstboodschap presenteerde de VHP zich vorige maand ‘als de enige politieke kracht die, vanuit de oppositie, waakt over de stem van het volk. De partij schetst zichzelf als schild tegen sociaaleconomische druk, als moreel baken in moeilijke tijden en als drager van hoop op een rechtvaardiger toekomst voor Suriname’.

“Met dat vingerwijzen win je geen stemmen, maar dat heeft de onervaren Lalmahomed nog niet door”

Wie dit zo las of leest, zou niet de indruk krijgen dat dit dezelfde partij is die de bevolking vijf jaar lang zwaar heeft teleurgesteld en een verfoeilijke bestuurscultuur had toegelaten. De burgers hadden het gevoel uitgeknepen te worden terwijl president Santokhi zichzelf alle weelde permitteerde die er maar was. Hij trok continue in een ongekende colonne van soms wel twintig peperdure voertuigen door het land, terwijl de doorsnee Surinamer – als die zich het kon veroorloven – nauwelijks in staat was zijn auto één keer per maand vol met benzine te gooien.

Lijken uit de kasten

Ook pakte hij doorlopend een of twee helikopters om zichzelf en gezelschap comfortabel naar allerlei uithoeken te vliegen, niet gehinderd door enig schuldgevoel. Hij was de president en voor zijn luxe leven moest de samenleving opdraaien. Daarnaast zorgde hij wel goed voor de mensen in zijn directe omgeving: (schoon)familieleden, (diaspora)vrienden en partijgenoten profiteerden onbeschaamd van zijn machtspositie. Zijn vijf jaar ‘heerschappij’ had zelfs iets imperialistisch, maar zijn regering grossierde in flaters en corruptieschandalen, waarvan de lijken nu nog altijd uit de kasten vallen.

De samenleving is ook niet gek en had het gevoerde wanbeleid door. Reden waarom de VHP op 25 mei 2025 werd afgestraft. De partij is weliswaar met zeventien zetels in De Nationale Assemblee nog de op één na grootste – na de NDP met achttien zetels – maar werd door Jennifer Simons handig buitenspel gezet en belandde als enige in de oppositiebanken. Dat was mede te danken aan het feit dat de meeste partijen geen zin hadden om met Santokhi samen te werken na zijn arrogante en eigenzinnige optreden in de regeerperiode 2020-2025, waarbij hij coalitiegenoten negeerde en soms zelfs een dolksteek in de rug gaf.

Gewoon dezelfde bende

Je had mogen verwachten dat na de als sneeuw voor de zon verdwenen populariteit van de ex-president de VHP binnen een mum van tijd orde op zaken zou stellen. En na een grondige eerlijke evaluatie de bezem door het bestuur zou halen en met nieuwe én vertrouwde gezichten weer zou proberen de partij te laten opkrabbelen. Dat is tot nu toe echter uitgebleven. In de oppositiebanken van het parlement neemt de VHP een afwachtende houding aan en de leden hebben de afgelopen acht maanden nauwelijks een opzienbarende inbreng gehad.

Een van de weinige VHP’ers die af en toe van zich laat horen is Hakiem Lalmahomed, het jongste assembleelid – dat met enige regelmaat onbezonnen uitspraken doet. Hij probeerde te scoren bij de kiezers door de NDP een veeg uit de pan te geven, zoals zijn baas Santokhi ook maar al te graag doet én tijdens zijn eigen regeerperiode deed. Tot vervelens toe probeerde hij de schuld van alle ellende bij de paarse partij te leggen, ook al was die de schuld van zijn eigen beleid.

“De NDP staat bekend als een partij die geen rekening houdt met andere partijen. We kennen dat uit de geschiedenis. Dus het is geen nieuwigheid. Er is een nieuwe voorzitter bij de NDP, er is een andere president. Maar het is gewoon dezelfde bende”, zo schold hij er recentelijk op los. Met dat vingerwijzen win je geen stemmen, maar dat heeft de onervaren Lalmahomed nog niet door.

“Volgend jaar zijn er bestuursverkiezingen en dan is er een kans om Santokhi op een nette manier weg te jagen, zo valt in de wandelgangen van De Olifant te horen”

Hij baarde vooral opzien door vorige week te stellen dat het quorumvraagstuk “te vaak politiek wordt misbruikt.” Hij deed deze uitspraak nadat de hele fractie van de partij geen quorum had verleend voor de vergadering die ook door de Abop van Ronnie Brunswijk was geboycot. Dit had Abop gedaan naar aanleiding van het op non-actief stellen van partijgenoot en Grassalco-directeur Wesley Rozenhout.

Als kinderen gedragen

Lalmahomed benadrukte dat het niet meewerken aan quorum geen spel is. “Het is niet zo dat wij geen quorum verlenen, omdat we het leuk vinden. Het is een signaal om duidelijk te maken dat de VHP-fractie er één is waarmee je niet moet sollen.” Daarmee doelt hij op de wijze waarop er volgens hem tijdens commissie- en huishoudelijke vergaderingen op onzorgvuldige wijze wordt omgegaan met collega’s, zonder precies aan te geven waar het precies om gaat. “Ik wil die zaken niet volledig naar buiten brengen, maar ik vind het teleurstellend dat volwassenen zich hier soms als kinderen gedragen”, aldus de VHP’er, die daarmee zich in nevelen hult, terwijl het volk juist om openheid vraagt.

Die openheid is ook in De Olifant aan de Jagernath Lachmonstraat nauwelijks te vinden. Maar achter de schermen rommelt het op ongekende wijze en is zich een strijd aan het ontbranden om de leiding en vooral over wat de toekomstvisie binnen de partij moet zijn. Op sociale media hebben velen daar – veelal anoniem – een mening over. Er verschijnen zelfs zogenaamde kandidatenlijsten, die uiteraard vals zijn. Maar één ding komt daar wel uit naar voren en dat is dat er geen plaats meer is voor Santokhi.

Een nieuwe presidentstermijn

De partijvoorzitter solliciteerde vorige week in het tv-programma ‘To the point’ echter openlijk naar een nieuwe termijn als president. “Als het volk zegt dat zij Chan nodig heeft, dan ben ik ready”, zo zei hij, eraan toevoegend dat hij wijzer is geworden en er zijn lessen geleerd. Dat leidde tot felle afwijzende reacties, ook op Facebook. “Hij heeft zijn kans gehad en deze enorm verprutst. Dan moet je toch ophoepelen”, zo valt er onder meer te lezen.

Ondertussen lijkt men binnen de partij, waar het merendeel zich ook van Santokhi schijnt te hebben afgekeerd, gelaten af te wachten wat er de komende tijd gaat gebeuren. Volgend jaar zijn er bestuursverkiezingen en dan is er een kans om Santokhi op een nette manier weg te jagen, zo valt in de wandelgangen van De Olifant te horen. “Want door nu al aan te dringen op zijn tussentijdse vertrek, staat gelijk aan het graven van je eigen politieke graf”, zo zegt een prominent partijlid, dat anoniem wil blijven. “Hij heeft nog altijd ongelooflijk veel macht binnen de partij, ondanks de afgang van de VHP dankzij hem vorig jaar op 25 mei.”

VHP-voorzitter, Chan Santokhi.