Jennifer Geerlings-Simons – De groene president van Suriname

TIME Magazine erkent haar als een van de 100 invloedrijkste klimaatleiders van 2025

Door Esha Chhabra / TIMEVertaling en bewerking: RBN – Dagblad Suriname

President Jennifer Geerlings-Simons staat in de internationale schijnwerpers. In TIME Magazine’s prestigieuze lijst “The TIME 100 Climate 2025” wordt zij geprezen als een van de meest visionaire leiders ter wereld op het gebied van klimaat en duurzaamheid.

Sinds haar aantreden op 16 juli 2025 heeft Simons een koerswijziging ingezet: weg van uitbuiting, richting bescherming. Ze verklaarde de rechten van inheemse en tribale volkeren tot nationale prioriteit, stelde een moratorium op nieuwe grootschalige houtkapvergunningen, en startte een nationale bosinventarisatie. “Duurzaamheid mag niet alleen over emissiereductie gaan,” zegt ze in het interview. “Het betekent ook dat we de ecosystemen beschermen die het klimaat reguleren en de mensen ondersteunen die daar elke dag voor zorgen.”

Suriname, een van de weinige landen ter wereld dat meer CO₂ opneemt dan uitstoot, wordt onder haar leiderschap een modelstaat voor duurzaam bestuur. Simons benadrukt dat de wereld het verkeerde blijft financieren: “Zelfs één procent van wat nu nog naar fossiele brandstoffen gaat, zou genoeg zijn om onze primaire bossen permanent te beschermen en gemeenschappen te versterken.”

“De geschiedenis zal ons niet beoordelen op wat we bedoelden, maar op wat we moedig genoeg waren om te doen.”

Op de klimaattoppen van 2025 herinnerde zij wereldleiders eraan dat Suriname al meer dan negentig procent bosbedekking behoudt. Ze riep rijke landen op om “hun excuses op te maken, maar hun oplossingen te gebruiken.” Simons pleit voor een verschuiving van subsidies voor vernietiging naar financiering van regeneratie — het beschermen van bossen, mangroves en tropische veengebieden die tot tien keer meer koolstof per hectare opslaan dan andere ecosystemen.

Hoop uit de gemeenschap

Wat haar hoop geeft? Niet de conferenties, maar de mensen.“Jonge mensen, inheemse leiders, dorpen die het zelf doen. Ze wachten niet op toestemming — ze bouwen regeneratieve economieën. Dat bewijst dat ontwikkeling en rentmeesterschap hand in hand kunnen gaan,” aldus Simons.

⸻

Fragment uit TIME-interview

“We moeten durven erkennen dat het beschermen van natuur geen bijzaak is. Het ís de fundering van klimaats-stabiliteit.”— President Jennifer Geerlings-Simons, TIME 100 Climate 2025

⸻

Bron:“Jennifer Geerlings-Simons: The 100 Most Influential Climate Leaders of 2025” – TIME Magazine

...