SLM vliegt op alle routes met verlies

Tekst Armand SnijdersPARAMARIBO — De SLM vliegt al jaren naar al haar bestemmingen met verlies. De route naar en van Amsterdam is het meest verlieslatend: in 2024 moest daar ruim 11,6 miljoen US dollar op toegelegd worden. Maar ook de regionale bestemmingen kosten de maatschappij meer geld dan ze opleveren. Vorig jaar werd daarop een verlies geleden van ruim 7,7 miljoen US dollar.Op de vluchten naar en van Miami leed de SLM in het boekjaar van april 2024 tot en met maart 2025 – een verlies van zo’n zeven miljoen US dollar. Op de route naar Barbados, die kampt met de laagste bezetting van allemaal, was het verlies meer dan een miljoen US dollar.

BezettingsgraadDe beste bezettingsgraad haalde de SLM in dat boekjaar op de vluchten naar en van Miami via Georgetown: daar is gemiddeld 74 procent van de stoelen bezet terwijl de bezetting via Curaçao 68 procent is. Ook de vluchten naar en van Amsterdam scoren redelijk goed: daar is sprake van een bezettingsgraad van zeventig procent.De route naar Belém trekt eveneens behoorlijk wat passagiers: via Cayenne waren de vliegtuigen voor 68 procent gevuld – maar daar mag de maatschappij niet meer op vliegen vanwege de Europese blacklisting. De rechtstreekse vluchten naar Brazilië waren voor 55 procent gevuld. Bridgetown (Barbados) met een gemiddelde bezetting van een en dertig procent en Oranjestad (Aruba) vierendertig procent daarentegen voldeden het minst aan de verwachtingen.

‘Ook de vluchten naar en van Amsterdam scoren redelijk goed: daar is sprake van een bezettingsgraad van zeventig procent.’

Nieuwe bestemmingenHet streven van de SLM is om ondanks deze verliezen de komende tijd het aantal bestemmingen uit te breiden. Drie daarvan hebben prioriteit: Macapá in Brazilië, de Colombiaanse stad Medellín en New York in de Verenigde Staten. Hoever het daarmee staat, is onduidelijk. Daarnaast worden nog vijf andere bestemmingen onderzocht, te weten Port of Spain op Trinidad, Kingston (Jamaica), Port au Prince (Haïti), Santo Domingo in de Dominicaanse Republiek en het Braziliaanse Fortaleza. Tot slot worden Europese bestemmingen als Frankfurt am Main in Duitsland en het Britse London-Heathrow under review gehouden.Maar deze laatste twee zullen de komende jaren onmogelijk zijn gezien het feit dat het voor Surinaamse maatschappijen verboden is om naar Europese bestemmingen te vliegen, sinds ons land in april op de zwarte lijst kwam wegens geconstateerde tekortkomingen bij de vliegveiligheid. Dus de SLM mag niet met een eigen vliegtuig op de mid-Atlantische route vliegen en is volledig afhankelijk van de veel duurdere wetlease van een toestel.Eigen cabinepersoneelDit vliegtuig wordt gehuurd van Universal Sky Carrier (USC) en het huidige contract loopt eind deze maand af. De SLM is in onderhandeling voor een damplease contract vanaf oktober 2025. In dat geval levert USC alleen de cockpitbemanning en mag de SLM eigen cabinepersoneel inzetten. Dat laatste is nu niet het geval.Voor het regionale netwerk heeft de maatschappij twee ‘eigen’ Boeing 737-700-toestellen in gebruik. Daarnaast is een derde toestel van hetzelfde type geleased, speciaal voor het vrachtvervoer in de regio. Deze zogeheten Cargo B737-800 is met ingang van 11 juni van dit jaar voor vier jaar beschikbaar gesteld door Babcock & Brown Aircraft Management en met financiering via UMB Bank N.A. Tot nu toe kan het vliegtuig echter niet ingezet worden omdat het papierwerk nog niet in orde is.Niet-onderbouwde prognosesMet het vervoer van vracht heeft de SLM sinds 2022 geen winst meer behaald, hoewel dat in het verleden nog wel wat geld opbracht. In 2021 leverde dat nog bijna 2,2 miljoen US dollar winst op, wat sindsdien drastisch is afgenomen en veranderd is in een verlies van 238.000 US dollar in 2024. De prognose is dat er dit jaar 149.800 US dollar winst wordt gemaakt op het vrachtvervoer, een resultaat dat in 2026 (1.449.048 US dollar) en 2027 (2.547.480 US dollar) verder op moet lopen. Waar deze groei precies op is gebaseerd, wordt niet vermeld.

‘De verliezen op alle routes zullen eveneens teruggedrongen worden, beweert de leiding van het bedrijf.‘

De verliezen op alle routes zullen eveneens teruggedrongen worden, beweert de leiding van het bedrijf. Op de mid-Atlantische route zal het tekort van 11,6 miljoen US dollar in het afgelopen boekjaar dit jaar worden verlaagd naar 6,8 miljoen US dollar en 6,4 miljoen US dollar in 2026. En in 2027 zal ‘slechts’ twee miljoen US dollar verlies op dat traject worden geleden. Ook hierbij geldt dat niet is onderbouwd hoe dat gerealiseerd moet worden. Datzelfde is het geval bij de prognoses voor het regionale netwerk: die tekorten moeten dit jaar teruglopen tot 6,4 miljoen US dollar dit jaar naar 4,6 miljoen US dollar in 2026 en 1,4 miljoen US dollar in 2027.

...