58ste Dies Natalis: Geerlings-Simons belooft inzet regering voor versterking Adek

door

“Ik geef u geen belofte van één of ander specifiek middel, maar wat ik u beloof is mijn inzet en wat ik van u vraag, is uw inzet.” Dit zei president Jennifer Geerlings-Simons donderdag bij de viering van de 58ste Dies Natalis van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (Adek) in de Centrumkerk. Het staatshofd, dat zelf aan de universiteit heeft gestudeerd, merkte op dat de regering zich zal inspannen om de instelling te ondersteunen bij het aanpakken van haar uitdagingen. “We beginnen vandaag bij deze Dies Natalis aan een nieuw pad”, stelde zij.

Tekst Edwien Bodjie

Beeld CDS

Geerlings-Simons wil opnieuw met het universiteitsbestuur in gesprek gaan om gezamenlijk te werken aan oplossingen. Echter, zij maakte duidelijk dat de verantwoordelijkheid niet alleen bij de regering ligt. Ook de universitaire gemeenschap moet zich inzetten om de instelling verder te versterken. Een concrete toezegging over extra financiële middelen of een specifiek bedrag deed zij niet.

“Wij moeten ook zelf kennis produceren, onderzoek verrichten en innovatieve oplossingen ontwikkelen die aansluiten bij onze eigen realiteit”OWC-minister Dirk Currie

Inclusief onderwijs

Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur sprak de universitaire gemeenschap toe over de rol die Adek volgens hem moet spelen bij de toekomstige ontwikkeling van Suriname. Hij noemde de 58ste Dies Natalis een moment om stil te staan bij de ontwikkeling van het hoger onderwijs en de koers voor de komende jaren. “Welke universiteit heeft Suriname nodig voor zijn toekomstige ontwikkeling? En wat moeten wij vandaag doen om die universiteit verder vorm te geven?” vroeg Currie retorisch.

Volgens hem moeten menselijke waardigheid, rechtvaardigheid en gelijke kansen, waarden die zijn verbonden aan de naam van Anton de Kom, richting geven aan het onderwijsbeleid. “Wij mogen niemand achterlaten en moeten wegen openen om onderwijs toegankelijk te maken voor iedereen”, stelde de minister.

Jongeren uit het binnenland moeten volgens hem dezelfde kansen krijgen als leeftijdsgenoten in Paramaribo. Ook studenten met een beperking moeten volwaardig kunnen deelnemen aan het onderwijs. Financiële omstandigheden mogen geen onoverkomelijke belemmering vormen om een opleiding te volgen.

Toegankelijkheid betekent voor Currie meer dan alleen de mogelijkheid om zich in te schrijven. Studenten moeten ook de begeleiding krijgen die nodig is om hun opleiding succesvol af te ronden. Kwaliteit en toegankelijkheid moeten samengaan. Daarvoor zijn actuele studieprogramma’s, deskundige en gemotiveerde docenten, goed onderzoek en voortdurende kwaliteitsverbetering nodig.

Kenniscentrum

Adek moet bovendien meer zijn dan een instelling die studenten opleidt, bnadrukte de bewidsman. De universiteit moet ook een kenniscentrum zijn dat maatschappelijke vraagstukken helpt oplossen en richting geeft aan de ontwikkeling van het land. Currie noemde onder meer de olie- en gassector, landbouw, toerisme, gezondheidszorg, technologie en klimaatverandering als gebieden waarop wetenschappelijke kennis een bijdrage kan leveren.

Om die rol te vervullen, is samenwerking met de overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties noodzakelijk. Echter, die samenwerking mag volgens Currie niet ten koste gaan van de wetenschappelijke onafhankelijkheid van de universiteit. “Wetenschappelijke onafhankelijkheid is essentieel”, onderstreepte hij.

Onderzoekers moeten kritisch kunnen denken, bestaande opvattingen ter discussie durven stellen en hun conclusies baseren op zorgvuldig onderzoek, ook wanneer de uitkomsten niet overeenkomen met wat beleidsmakers of andere belanghebbenden graag zouden horen. Tegelijkertijd moet de overheid wetenschappelijke kennis daadwerkelijk gebruiken bij de ontwikkeling en evaluatie van beleid. Besluiten moeten volgens de minister steeds meer steunen op betrouwbare informatie, analyses en aantoonbare resultaten.

Technologie

Currie vroeg ook aandacht voor de mentale gezondheid van studenten en medewerkers. De druk om te presteren en onzekerheid over de toekomst kunnen het welzijn aantasten. De universiteit moet daarom niet alleen een plek zijn waar kennis wordt overgedragen, maar ook een omgeving waarin studenten zich veilig, gerespecteerd en ondersteund voelen.

Verder wees hij op de snelle ontwikkelingen op het gebied van technologie en kunstmatige intelligentie. Suriname moet voorkomen dat het uitsluitend consument blijft van technologie die elders wordt ontwikkeld. “Wij moeten ook zelf kennis produceren, onderzoek verrichten en innovatieve oplossingen ontwikkelen die aansluiten bij onze eigen realiteit”, was zijn boodschap. Daarvoor zijn investeringen nodig in digitale infrastructuur, onderzoekscapaciteit en de verdere ontwikkeling van studenten en docenten.

Uitdagingen

Voorafgaand aan de toespraken van de president en minister gaf de leiding van Adek een uiteenzetting over de gang van zaken binnen de instelling. Daarbij werd teruggeblikt op het studiejaar 2025-2026 en kwamen de ontwikkelingen, plannen en knelpunten aan de orde.

Eén van de belangrijkste uitdagingen blijft het tekort aan middelen. Dit belemmert de universiteit bij de uitvoering van haar werkzaamheden. Adek heeft betere financiële en organisatorische randvoorwaarden nodig om haar functioneren te verbeteren en de ambities voor de komende jaren waar te maken.

De diesrede werd verzorgd door Silvano Tjong-Ahin en Maureen Lichtveld. Tjong-Ahin sprak over ‘Leiderschap en effectief bestuur: eerst de overheid versterken’, terwijl Lichtveld het onderwerp ‘Health, Wealth, and Leadership: What Does Green Have to Do with It?’ behandelde. De viering stond onder het overkoepelende thema ‘De rol van de Adek als leider in het vormgeven van de toekomst van Suriname’.

Vanuit links: president Jennifer Geerlings-Simons, OWC-minister Dirk Currie, VWA-onderminister Raj Jadnanansing, OGM-minister Patrick Brunings en Centrale Bank-governor Maurice Roemer.