30 benen voor medisch onderwijs liggen al jaar op luchthaven Santiago, Chili

door

Op de internationale luchthaven van Santiago, Chili, liggen al meer dan een jaar dertig menselijke benen opgeslagen, afkomstig uit de Verenigde Staten. De lichaamsdelen werden in september 2024 geïmporteerd door het Chileense Centrum voor Medisch-Chirurgische Training (CEMQ), met als doel anatomisch onderwijs en training voor gezondheidsprofessionals. Maar de zending werd nooit vrijgegeven door de Chileense gezondheidsautoriteiten.

Volgens het ondersecretariaat voor Volksgezondheid laat de huidige wetgeving geen import van menselijke resten toe voor onderwijsdoeleinden. In Chili moeten lichamen voor wetenschappelijk gebruik afkomstig zijn van lokale donaties.

De benen blijven sindsdien geblokkeerd in een opslagruimte op de luchthaven, in afwachting van een juridische uitspraak.

Het CEMQ heeft de zaak voorgelegd aan het Hooggerechtshof, dat tegen eind dit jaar een beslissing zou nemen.

De zaak illustreert de structurele tekorten waarmee Chileense medische faculteiten kampen: het aantal donaties van lichamen is laag, terwijl het aantal geneeskundefaculteiten de afgelopen decennia sterk is toegenomen.

Volgens een studie van de Universidad Austral de Chile uit 2019 hebben de meeste universiteiten moeite om voldoende anatomisch materiaal te verkrijgen. Vaak zijn ze aangewezen op niet-opgeëiste lichamen uit ziekenhuizen of zeldzame vrijwillige donaties.

De bizarre situatie op de luchthaven van Santiago onderstreept de nood aan een herziening van de wetgeving rond wetenschappelijke importen en ethische kaders voor medisch onderwijs.