你好! Ni hao, hallo (3)

door

China leer je niet alleen kennen in zijn tempels en musea, maar ook aan de eettafel. Tijdens een reis langs Beijing, Zhuhai, Dongguan en Shanghai staan geschiedenis, gastronomie en de historische band tussen China en Suriname centraal. Juist in de kleine restaurants waar vooral de lokale bevolking eet, blijkt hoeveel een maaltijd kan vertellen over een land en zijn cultuur.

Tekst en beeld Kevin Headley

Het is de derde dag. We brengen een bezoek aan het hoofdkantoor van de Chinese People’s Association for Friendship with Foreign Countries (CPAFFC). Het gesprek gaat over hoe de uitwisseling tussen China en Suriname kan worden versterkt en verbeterd. Onder meer komt aan de orde hoe de reistijd kan worden verkort door andere vliegroutes te gebruiken, zodat reizen voor inwoners van beide landen aantrekkelijker wordt. Ook wordt gesproken over nieuwe uitwisselingsprojecten op het gebied van onderwijs, ondernemerschap, kunst en cultuur.

Patrick Woei deelt met vice president Shen Xin van de CPAFFC zijn persoonlijk verhaal over hoe zijn band met China is gegroeid en zich door de jaren heen heeft verdiept. Woei is geboren en getogen in Suriname. Zijn opa kwam destijds per boot vanuit China naar Suriname.

In 1993 reisde hij samen met zijn grootmoeder naar China, omdat zij op 83-jarige leeftijd haar geboorteland, na vijftig jaar, nog een laatste keer wilde bezoeken. Uiteindelijk besloot hij er te blijven en te studeren. Daar leerde hij Chinees lezen en schrijven. Ook ontmoette hij er zijn vrouw, die ook aan dezelfde universiteit studeerde. Juist daarom ziet hij graag dat de band tussen beide landen verder wordt verstevigd.

(lees verder onder de )

Een voorbeeld van die versteviging is het Arthur Alex Hoogendoorn Atheneum, waar leerlingen verplicht Mandarijn leren en er ook een HSK-examen in afleggen. HSK staat voor Hanyu Shuiping Kaoshi, de vaardigheden van de Mandarijnse taaltest. Het is een essentiële voorwaarde om te mogen studeren in China.

Directeur Rosemary Simson ziet graag meer mogelijkheden voor studenten die in China willen studeren. Er studeren al Surinamers in China, maar zij zou graag een duidelijke routekaart zien die aankomende studenten voorbereidt op een studie in het land.

Na afloop worden we getrakteerd op een vijfgangendiner, waarbij Woei onder meer het verhaal achter ketchup vertelt. Hoewel ketchup tegenwoordig vooral bekendstaat als een tomatensaus, ligt de oorsprong van het woord in het Chinese ke-tsiap: een gefermenteerde vissaus die eeuwen geleden populair was in Zuid-China. Via handelaren bereikte de naam Europa, waar het recept zich in de loop der tijd ontwikkelde tot de ketchup die we vandaag kennen. Een klein voorbeeld van hoe de Chinese keuken de wereld heeft beïnvloed.

(lees verder onder de )

Het diner bestaat onder meer uit een gerecht met zeldzame, wild geoogste paddenstoelen en versgemaakte noedels. Aan het einde van het bezoek worden presentjes uitgewisseld. De inzet is om de band tussen China en Suriname verder te versterken door meer culturele uitwisselingen en wederzijdse bezoeken te organiseren.